네덜란드 헤렌베인(Heerenveen)에 본사를 둔 획기적인 플라스틱 재활용 회사인 블루 사이클(Blue Cycle)이 파산을 선언했다. 2022년 말에 설립된 이 회사는 국내 최초로 플라스틱 폐기물을 오일로 전환하여 증가하는 플라스틱 폐기물 위기에 대한 혁신적인 솔루션을 제공하는 것으로 헤드라인을 장식했습니다. 그러나 기술적 성공에도 불구하고 Blue Cycle은 증가하는 재정적 어려움에 굴복하여 창립 후 2년도 채 되지 않아 운영을 중단했습니다.
이 공장은 설립자 니코 보스(Nico Vos)의 리더십 하에 2023년에 운영을 시작했으며, 재활용할 수 없는 플라스틱 폐기물을 재사용 가능한 오일로 전환하여 재활용을 재정의하는 것을 목표로 합니다. 이 시설은 최첨단 공정의 실행 가능성을 보여주며 지속 가능성 옹호자와 투자자의 관심을 끌었습니다. 그러나 Eric Witvoet 이사는 운영 비용 상승, 전체 생산 능력 달성 지연, 공장에 필요한 상당한 투자가 결합된 점을 재무 붕괴의 주요 원인으로 꼽았습니다. 옴롭 프리슬란(Omrop Fryslân)과의 인터뷰에서 위트보트는 “우리의 기술은 그 가치를 입증했지만, 외부 압력과 재정적 부담은 극복할 수 없게 되었다”고 지적했다.
블루 사이클의 여정에 논란이 없었던 것은 아니다. 지역 주민들은 공장에서 나오는 화학 냄새에 대한 불만을 제기했고, 이로 인해 회사 운영이 더욱 복잡해졌습니다. 이러한 우려는 주거 지역에서 산업 활동에 종사하는 기업들에게 필수적인 요소인 지역 사회 관계를 긴장시켰습니다.
최근 몇 주 동안 Blue Cycle의 직원 20명은 조직이 직면한 재정적 어려움에 대해 알렸습니다. 구매자를 확보하고 새로운 투자를 유치하려는 노력은 성공을 거두지 못했는데, 이는 주로 운영을 유지하고 확장하는 데 필요한 상당한 자본 때문이었습니다. 그럼에도 불구하고 위트보엣은 여전히 희망을 품고 있다. 그는 “우리는 여전히 우리 기술의 잠재력을 믿고 있으며 새로운 경영진이나 새로운 투자자와 함께 재가동될 가능성에 대해 낙관하고 있다”고 말했다.
이번 파산은 또한 더 광범위한 영향을 미쳤으며, 주정부 지속가능성 기금은 상당한 손실에 직면해 있습니다. 블루 사이클에 700만 유로 이상을 투자한 이 펀드는 혁신에 대한 재정적 지원이 역효과를 낳았다. 이 펀드의 이사인 미셸 헨드릭스(Michiel Hendriks)는 손실을 인정하고 고위험의 혁신적인 프로젝트를 지원하는 데 내재된 위험을 강조했다.
Blue Cycle의 폐쇄는 재활용 및 지속 가능성 분야의 신생 기업이 직면한 과제를 강조합니다. 이들의 선구적인 노력은 플라스틱 폐기물을 처리할 수 있는 첨단 재활용 기술의 잠재력을 보여주었지만, 재정 및 운영상의 어려움은 강력한 재무 계획과 지역 사회의 지원이 없는 상황에서 이러한 벤처 사업의 취약성을 드러냅니다.
폐쇄에도 불구하고 이해 관계자들은 시설의 혁신적인 기술이 다양한 상황에서 새로운 생명을 찾을 것이라고 낙관하고 있습니다. 현재로서는 Blue Cycle의 스토리가 경쟁이 치열하고 까다로운 산업에서 환경 혁신을 주도하는 것의 가능성과 도전에 대한 증거로 남아 있습니다.
