투르크메니스탄은 1995년 영구중립 정책을 채택한 이래 국제정치에 제한적으로 관여해 왔다. 그러나 최근의 발전은 에너지가 풍부한 중앙아시아 국가가 에너지 수출을 다각화하고 글로벌 경제 파트너십을 확대할 기회를 모색하면서 서방, 특히 미국과의 더 강력한 유대를 모색하고 있음을 시사합니다.
2023년 11월, 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령은 스티브 데인스 미국 상원의원을 만나 에너지 수출 다변화와 광범위한 정치적, 경제적 협력에 대해 논의했다. 이는 천연가스를 유럽으로 수출하려는 투르크메니스탄의 야망에 있어 중요한 진전을 이뤘으며, 에너지 경로를 다각화하는 전략과 일치했다. 데인스 상원의원은 또 라시드 메레도프 투르크멘 외무장관과 만나 다양한 분야에서의 협력 가능성에 대해 논의하면서 양국 관계의 가속화를 시사했다. 이 회담에 이어 투르크메니스탄-미국 정상회담이 열렸다. 경제적 유대를 더욱 강화하기 위해 비즈니스 협의회가 예정되어 있습니다.
투르크메니스탄의 세계무역기구(WTO) 가입 노력 역시 미국의 지원에 힘입어 힘을 얻고 있다. 투르크메니스탄 재정경제부가 주최하고 미국 국제개발처(USAID)가 후원한 연수회에서는 세계 경제 통합에 대한 투르크메니스탄의 의지를 강조했다. 이 세미나에는 엘리자베스 루드 투르크메니스탄 주한 미국 대사가 참석하여 투르크메니스탄의 경제 개혁에 대한 미국의 관심을 반영했다.
에너지는 투르크메니스탄이 서방과 맺는 관계에서 여전히 핵심적인 비중을 차지하고 있다. 러시아의 풍부한 천연가스 매장량은 오랫동안 유럽의 관심을 받아왔으며, 특히 EU가 러시아 에너지에 대한 의존도를 줄이려고 할 때 더욱 그러하다. 카스피해 횡단 가스관 프로젝트가 교착 상태에 빠진 가운데, 투르크메니스탄과 터키는 투르크멘 가스를 유럽에 공급할 수 있는 가스 공급 협정에 대해 논의했다. 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령과 투르크멘 지도자들은 이러한 전망에 대해 낙관적인 견해를 공유하고 있으며, 예비 합의문은 진전을 시사하고 있다.
미국은 또한 투르크메니스탄을 지역의 핵심 플레이어로 보고 있다. 올해 초 워싱턴에서 열린 투르크멘 관리들과 엑손 모빌, 제너럴 일렉트릭 등 미국 기업들 간의 고위급 회담에서는 협력 방안을 모색했다. 또한, 미국은 기후 변화와 지속가능한 개발에 대한 투르크메니스탄의 노력을 높이 평가하며, 이는 글로벌 우선순위에 대한 보다 광범위한 조율을 시사했다.
이러한 따뜻한 관계에도 불구하고 투르크메니스탄의 인권과 언론 자유에 대한 비판을 포함한 투르크메니스탄의 역사적 도전은 여전히 남아 있다. 그러나 지정학적 역학 관계의 변화, 특히 러시아로부터의 에너지 독립을 위한 EU의 추진으로 인해 투르크메니스탄은 중요한 대체 공급국으로 부상하고 있다. 유럽안보협력기구(OSCE)에 대한 중국의 참여는 진화하는 외교 정책을 더욱 강조한다.
투르크메니스탄은 중립 정책을 유지하면서도 서방과의 관계를 심화하기 위한 조치를 취하고 있음이 분명하다. 에너지 자원을 활용하고 글로벌 경제 프레임워크로의 통합을 모색함으로써 중국은 점차 지정학적 방향을 재편하고 있습니다.
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