한국의 국내 프리미엄 휘발유 시장은 지난 5년 동안 두 배 이상 큰 폭의 성장세를 보였습니다. 한국석유공사 자료에 따르면 2020년 173만배럴에서 지난해 392만배럴로 약 2.3배 증가했다. 이러한 수요 급증은 수입 및 고급 자동차 판매 증가와 디젤 차량 인기 감소를 포함한 여러 요인에 기인합니다.
2005년 SK에너지는 한국 시장에 프리미엄 휘발유를 도입하는 데 앞장섰습니다. 그 이후로 시장은 특히 최근 몇 년 동안 상당한 성장을 보였습니다. 프리미엄 휘발유 일일 사용량은 2020년 약 4,745배럴에서 지난해 처음으로 10,765배럴로 10,000배럴을 넘어섰습니다. 또 프리미엄 휘발유를 제공하는 주유소는 2020년 전국 1042개소에서 지난해 1669개소로 62.4% 증가했다.
프리미엄 휘발유 시장의 성장은 국내 시장에서 수입차의 점유율 증가와 밀접한 관련이 있습니다. 한국자동차수입유통협회에 따르면 수입차 비중은 2020년 16.7%에서 11월 14일 기준 18.1%로 증가했다. 이러한 추세는 수입 및 고급 차량이 최적의 성능을 위해 더 높은 품질의 연료를 필요로 하는 경우가 많기 때문에 중요합니다. 업계 관계자는 “고가의 차량을 고장 없이 운행하기 위해 프리미엄 휘발유를 선택하는 소비자가 늘고 있다”고 말했다.
디젤차 판매 감소도 프리미엄 휘발유로의 전환에 한몫했다. 2015년 디젤차는 전체 판매량의 52.5%를 차지했지만 2023년에는 17.6%로 떨어졌다. 국내 자동차 데이터 리서치 기관인 카리쇼에 따르면 지난해 신차 등록 대상자 중 디젤차가 차지하는 비중은 8.7%에 불과했다.
인상적인 성장세에도 불구하고 한국의 프리미엄 휘발유 사용 비중은 3.6%로 일본의 13%, 미국의 8.4%에 비해 상대적으로 낮은 수준에 머물러 있습니다. 이는 추가 시장 확장 가능성이 있음을 나타냅니다. 프리미엄 휘발유는 일반 휘발유의 옥탄가가 91-93인 것에 비해 일반적으로 94 이상으로 더 높은 것이 특징입니다. 이 높은 옥탄가는 엔진 성능을 향상시키고 노킹을 줄이며 연료 효율을 높입니다. 또한 프리미엄 휘발유는 일반 휘발유보다 탄소 저감 효과가 7% 이상 높은 것으로 나타나 환경을 생각하는 소비자에게 매력적인 선택입니다.
정유업계는 성장하는 프리미엄 휘발유 시장을 공략하기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. GS칼텍스, SK에너지, 에쓰오일 등의 기업들은 킥스 프라임(Kixx Prime), 솔룩스(Solux), S-가솔린 프리미엄(S-Gasoline Premium) 등 다양한 프리미엄 가솔린 제품을 선보이고 있다. HD현대오일뱅크는 2021년 국내 최초로 옥탄가 102 이상의 초프리미엄 휘발유인 울트라카젠을 출시하는 등 시장 공략에 특히 적극적이다. HD현대오일뱅크는 옥탄가 100 이상을 기록한 카젠을 국내 최대 모터스포츠 대회인 슈퍼레이스 챔피언십에 6년 연속 독점 공급하고 있다.
프리미엄 휘발유의 가격은 일반 휘발유보다 약 20% 높지만 엔진 성능과 연비 측면의 이점으로 인해 많은 소비자에게 가치 있는 투자가 되고 있습니다. 국내 프리미엄 휘발유 시장은 휘발유 및 하이브리드 차량에 대한 지속적인 수요와 전기 자동차의 느린 채택에 힘입어 내년에 10% 이상 성장할 것으로 예상됩니다.
