글로벌 리튬 리소스(Global Lithium Resources)는 호주 정부가 서호주에 있는 소중한 만나 리튬 프로젝트를 겨냥한 중국 투자자들의 은밀한 인수 시도라고 묘사한 것에 개입할 것을 촉구하고 있다.
글로벌 리튬(Global Lithium)은 만나 프로젝트의 통제권을 얻으려는 중국과 연계된 주주들 사이의 불법 동맹이라고 주장하는 것에 대해 몇 달 동안 우려를 제기해 왔습니다. 이 회사는 자체 이사 중 한 명인 Dianmin Chen이 주식의 30%에서 40%를 모두 보유한 외국인 투자자와 공모하고 있다고 주장합니다. Global Lithium은 이 그룹이 전략적으로 중요한 Manna 프로젝트의 통제권을 궁극적으로 장악하기 위해 이사회 인수를 조직하고 있다고 주장합니다.
주주 총회가 다가오면서 Global Lithium은 호주 재무부에 직접 호소했습니다. 외국인 투자 검토 위원회(Foreign Investment Review Board)의 자문을 받은 재무장관은 이사회 변경을 추진하는 주주들에게 보유 지분을 매각하도록 강제할 수 있는 권한을 가지고 있습니다. 더욱이, 재무장관은 이들 주주들이 목요일 주주총회에서 의결권을 행사하는 것을 금지할 수 있는데, 이는 서호주 대법원이 11월 판결에서 강조한 바 있는 가능성이다.
글로벌 리튬의 회장인 론 미첼(Ron Mitchell)은 주주들에게 첸을 재선출하고, 다른 중국 출신 이사를 임명하고, 이사회 구성원을 3명으로 제한하는 것을 목표로 하는 제안을 거부해 달라고 간청했다. 그는 이러한 움직임이 회사의 통제권을 중국 동맹이라고 주장하는 사람들에게 사실상 넘겨줄 것이라고 주장한다.
칼굴리(Kalgoorlie) 인근에 위치한 만나 리튬 프로젝트는 주요 광물 자원의 국내 소유권을 유지하려는 호주 전략의 핵심 자산으로 꼽힌다. 글로벌 리튬은 지난해 말 배터리 원자재 시장의 장기 침체를 이유로 프로젝트 개발을 중단했다. 이 프로젝트는 515,000톤의 Li2O를 포함하는 1% 산화리튬(Li2O)으로 5,160만 톤(Mt)의 상당한 광물 자원 추정치를 자랑합니다. 표시된 자원은 1.04% Li2O에서 3,290만 톤입니다.
이러한 상황은 전략 부문, 특히 핵심 광물에 대한 외국인 투자를 억제하려는 호주 정부의 노력이라는 보다 넓은 맥락에서 전개되고 있습니다. 캔버라(Canberra)는 이러한 투자가 이상적으로는 “같은 생각을 가진” 국가에서 시작되어야 한다고 밝혔는데, 이 문구는 중국 기업을 배제하는 것으로 널리 해석됩니다. 정부의 이러한 입장은 핵심 자원과 공급망에 대한 외국의 영향력에 대한 우려가 커지고 있음을 반영한다.
이것은 고립된 사건이 아닙니다. 2024년 6월, 짐 찰머스(Jim Chalmers) 재무장관은 국가 안보 우려를 이유로 중국과 연계된 싱가포르 기반 투자자인 Yuxiao Fund에 호주 희토류 탐사업체인 Northern Minerals의 지분을 줄이도록 지시했습니다. 이 결정은 정부가 핵심 광물 부문에 대한 외국인 투자를 면밀히 조사하고 필요하다고 판단되는 경우 개입하는 데 점점 더 적극적인 태도를 취하고 있음을 강조했습니다.
