인공지능(AI) 분야 세계 최고 전문가 중 한 명인 얀 르쿤 뉴욕대 교수는 24일(현지시간) “다양한 분야에서 연구 경쟁력을 갖춘 한국이 세계 각국의 AI 경쟁에서 큰 우위를 점하고 있다”고 밝혔다.
르쿤 교수는 뉴욕시 브루클린 메트로테크 센터에서 열린 글로벌 AI 프론티어 랩(Global AI Frontier Lab) 개소식에서 기조연설에서 “한국은 미국과 함께 이론부터 알고리즘, 응용, 하드웨어, 심지어 로보틱스에 이르기까지 전 분야에 걸쳐 최고의 연구를 보유한 유일한 국가”라고 말했다.
“다른 나라들을 생각해보면, 어느 나라도 전반적으로 우수성을 가지고 있지 않다”고 르쿤은 말했다. “한국은 특히 전자, 제조 및 로봇 공학 부문에서 유리한 위치에 있습니다.”
레쿤은 “향후 10년은 로보틱스의 시대가 될 것”이라며 로보틱스를 미래에 주목해야 할 중요한 분야로 꼽았다.
르쿤 박사는 AI 분야의 세계 4대 권위자 중 한 명으로 꼽히곤 합니다. 그는 페이스북의 모회사인 메타(Meta)에서 AI 수석 과학자를 겸임하고 있다.
르쿤은 또한 한국과 미국의 협업 AI 연구 플랫폼인 글로벌 AI 프론티어 랩(Global AI Frontier Lab)의 공동 소장직을 맡았다.
개막식 후 기자회견에서 르쿤 장관은 정부 주도의 AI 투자 성과에 대해 회의적인 입장을 밝혔다.
아랍에미리트(UAE)와 중국, 유럽 등 중동 국가들이 AI 기술 개발에 대규모 투자를 하고 있지만, 이들 AI 기업은 마이크로소프트(MS), 구글, 메타 등 빅테크 기업과 경쟁력이 없다.
르쿤은 “빅테크 기업들은 인재, 전문가, 컴퓨팅 자원에 막대한 투자를 해왔다”고 말했다. “ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델(LLM)을 실행하려면 많은 컴퓨팅 리소스와 인적 자원이 필요하고 비용이 치솟고 있습니다.”
그는 “AI 개발에는 막대한 자본이 필요한 데이터센터가 필요하다는 점을 감안할 때 어느 나라의 기업도 노력 면에서 빅테크 기업과 경쟁할 수 없다고 생각한다”고 말했다.
