남아프리카 공화국 법원이 스틸폰테인 지역의 버려진 금광 지하 깊숙한 곳에 갇혀 있는 수백 명의 불법 광부들을 구출하라는 명령을 내렸습니다. 법원은 잠정 판결을 통해 현지 경찰에게 모든 광부들이 떠날 수 있도록 허용해야 하며, 그들의 출구를 막아서는 안 된다고 명령했다. 자세한 판결은 다음 주에 발표될 예정이다.
법원의 이번 결정은 당국이 식량과 물을 포함한 필수 물자를 차단한 후 광부들의 상황이 악화되고 있다는 우려가 커지는 가운데 나왔다.
현지 언론 보도에 따르면, 수천 명은 아니더라도 수백 명의 광부들이 남아프리카 공화국의 버려진 금광에 불법적으로 숨어 지내고 있습니다. 이 불법 채굴 문제는 지난 수십 년 동안 이 지역에서 매우 널리 퍼져 있습니다.
“광부들을 쫓아내기” 위한 노력의 일환으로, 정부는 지난 주에 광산에 대한 식량, 물, 기타 필수품을 제한할 것이라고 발표했다.
정부의 이러한 책략은 광부들의 생명을 심각한 위험에 빠뜨린다고 주장하는 인권 단체와 노동 조합들로부터 광범위한 비판을 불러일으켰다. 남아공 인권 위원회는 3개월 동안 공급이 중단됐다고 주장했다.
그러나 남아프리카 공화국 당국은 불법 채굴 활동을 단속하기 위해 이러한 극단적인 조치가 필요하다고 주장하면서 자신들의 행동을 정당화했습니다. 경찰 대변인 아틀렌다 마테(Athlenda Mathe)는 “우리는 불법 광부들이 범죄를 저지르고 있기 때문에 다시 수면 위로 떠오르도록 강요하는 방법으로 식량과 물이 그곳으로 내려가는 것을 막고 막고 있다”고 설명했다.
정부는 공급을 중단한 후 3명의 광부를 내쫓는 데 성공했다. 다시 수면 위로 올라온 후, 그들은 지역 언론과의 인터뷰에서 광부들이 살고 있는 끔찍한 상황에 대해 설명했다. 그들은 지하에서 4,000명에 가까운 광부들이 굶주림, 탈수, 유독 가스에 노출되는 등 끔찍한 상황에 직면해 있다고 말했다. 광산에서 최소 한 구의 부패한 시신이 발견되었으며, 더 많은 시신이 광산 안에 있을 가능성이 있다.
남아프리카 공화국 광물 위원회(Minerals Commission)에 따르면 불법 광부들은 지하 4km까지 모험을 감행하여 장기간, 때로는 한 번에 몇 달 동안 그곳에 머물 수 있습니다.
문제의 근본 원인
남아프리카 공화국의 풍부한 광물 자원과 버려진 광산의 유산은 불법 채굴을 위한 비옥한 토양을 만들었습니다. 이 나라의 높은 실업률과 빈곤은 이 문제를 더욱 악화시켜 절망에 빠진 개인들이 위험하고 규제되지 않은 일자리를 찾도록 강요합니다.
법원의 명령으로 한 가닥 희망의 빛이 보였다. 그것은 구조 작업을 위한 길을 열 수 있습니다. 그러나 광산의 복잡한 특성과 구조 시도와 관련된 잠재적 위험을 감안할 때 과제는 여전히 중요합니다.
상황이 전개됨에 따라 세계는 숨을 죽이고 지켜보며 성공적인 결과와 인도주의적 위기의 해결을 기대하고 있습니다.
