세계 해운 산업의 극적인 변화로 인해 전통적으로 석탄 운송을 위해 예약되어 있던 Capesize 선단이 이제 처음으로 석탄보다 더 많은 보크사이트를 운송하고 있습니다. 이러한 변화는 알루미늄 생산의 핵심 원료인 중국의 보크사이트에 대한 수요 급증에 의해 주도되고 있으며, 이는 전기 자동차, 리튬 이온 배터리 및 태양 전지판과 같은 산업에서 점점 더 중요해지고 있습니다. 이 개발은 Capesize 선단이 글로벌 상품 시장의 진화하는 요구를 충족하기 위해 조정됨에 따라 해상 무역에서 중요한 순간을 나타냅니다.
언론 보도에 따르면 2024년 초에 기니에서 중국으로 향하는 보크사이트 선적이 급증했는데, 이는 화물 패턴의 예상치 못한 변화로 인해 촉발되었습니다. Panamax 선박이 전통적으로 Capesize 선박이 처리하던 석탄 선적을 점점 더 많이 맡음에 따라 대형 선박은 급증하는 보크사이트 수요를 충족하기 위해 선회했습니다. 이러한 변화로 인해 보크사이트는 석탄을 제치고 철광석에 이어 Capesize 선단이 운송하는 두 번째로 큰 상품이 되었습니다. 오랫동안 보크사이트의 주요 공급국이었던 기니는 중국의 보크사이트 수입량이 2024년 사상 최고치인 1억 5,900만 톤에 달하고 2023년보다 1,800만 톤 증가함에 따라 기니의 역할이 크게 강화되고 있습니다.
케이프사이즈 선박이 현재 중국으로 향하는 모든 보크사이트 선적의 77%를 처리함에 따라 기니의 글로벌 보크사이트 거래에서 기니의 점유율은 특히 호주 시장에서 급증했습니다. 기니의 지배력은 너무나 강해져서 현재 케이프사이즈 선박을 통한 모든 호주 보크사이트 운송의 20%를 차지하고 있습니다. 서아프리카는 중국의 주요 공급국으로 부상했으며, 이러한 추세는 가속화될 것으로 예상되며, 2025년에 중국에 2천만 톤의 보크사이트 수출이 추가로 이루어질 것으로 예상됩니다. 이러한 증가는 주로 기니, 코트디부아르, 시에라리온, 가나를 포함한 주요 서아프리카 보크사이트 생산국에 대한 상당한 인프라 투자에 기인합니다.
중국의 주요 알루미늄 수요의 급속한 확장은 이러한 변화의 원동력이며, 녹색 기술에 대한 중국의 수요 증가는 알루미늄 소비 붐을 부채질합니다. 전기 자동차, 리튬 배터리, 태양 전지판의 ‘뉴 3’ 산업은 모두 알루미늄에 크게 의존하고 있으며, 알루미늄은 보크사이트를 주요 원료로 사용합니다. 결과적으로 Capesize 운송에서 석탄에서 보크사이트로의 전환은 시장 변화에 대한 대응일 뿐만 아니라 전 세계적으로 지속 가능성 및 청정 에너지 부문의 중요성이 커지고 있음을 반영합니다.
그러나 이러한 전환에는 어려움이 따릅니다. 서아프리카에서 중국까지 보크사이트를 운송하는 데 필요한 장거리 운송은 특히 프런트홀 경로를 따라 Capesize 화물 운임의 변동성을 높일 것으로 예상됩니다. 이러한 보크사이트 수요 증가는 특히 알루미늄에 대한 중국의 갈증이 계속 증가함에 따라 이미 변동이 심한 해운 시장에 추가적인 압력을 가할 것으로 예상됩니다.
2025년 4월, 드라이 벌크 선적 및 상품 분야에서 세계에서 가장 권위 있는 모임 중 하나인 제네바 드라이(Geneva Dry) 행사에서 케이프사이즈 화물의 변화하는 역학이 중심 무대가 될 것입니다. 보크사이트 무역이 Capesize 운송 패턴을 점점 더 좌우함에 따라 업계 리더들이 모여 빠르게 진화하는 이 시장이 제기하는 과제와 기회에 대해 논의할 것입니다. 해상 무역의 이 새로운 장은 특히 친환경 기술에 대한 중국의 공격적인 추진에 비추어 볼 때 글로벌 산업의 미래에서 보크사이트의 중요한 역할을 강조합니다.
