US Steel Corp의 인수를 확보하기 위한 독점적인 움직임으로 일본의 Nippon Steel은 조 바이든 미국 대통령에게 150억 달러 규모의 거래를 승인할 것을 촉구하는 등 로비 활동을 강화하고 있습니다. 최근 미국 외국인투자위원회(CFIUS)가 바이든 대통령에게 회부한 이 협정은 중요한 결정을 위한 무대를 마련했다. 판결 발표를 15일 앞두고 있는 바이든 행정부는 지방정부, 노조, 국가안보 우려 등 여러 방면의 압력에 직면해 있다.
Nippon Steel의 사장 Tadashi Imai는 화요일 기자들에게 US Steel의 공장이 운영되는 지역에서 이번 거래가 얻은 지지를 강조했습니다. “US Steel 공장이 위치한 지역 사회에는 이번 인수에 대한 강력한 지지가 있습니다”라고 Imai는 말했습니다. 그는 이 협정이 지역 사회에 가져다 줄 잠재적인 경제적 이익, 특히 일자리 보존과 미국 주요 시설에 대한 미래 투자의 형태를 강조했다.
이 합의는 또한 상당한 지역 정치적 지지를 얻었다. 닛폰스틸이 바이든 대통령과 공유한 서한에는 미국 제철소가 위치한 지역의 지방 공무원 20여 명이 서명했으며, 트럼프 대통령이 인수를 승인할 것을 촉구하면서 이 인수가 이들 지역의 경제적 안정에 긍정적인 영향을 미칠 것임을 강조했다. 서한은 “이 거래의 승인을 요구하는 철강 노동자들의 목소리에 귀를 기울일 것을 촉구한다”며 US Steel을 현재 소유 하에 두는 것의 잠재적 위험을 강조했다.
그러나 인수에 대한 반대는 여전히 격렬하며, 특히 강력한 USW(United Steelworkers) 노동 조합의 반대가 거세다. USW는 Nippon Steel이 이러한 보장에도 불구하고 US Steel의 국내 사업의 장기적 생존 가능성에 대한 진정한 약속이 부족하다는 우려를 오랫동안 표명해 왔습니다. 미국 전역의 US Steel 공장에서 일하는 수천 명의 노동자를 대표하는 이 노조는 Nippon Steel의 소유권이 일자리 감축, 투자 감소, 용광로 운영의 잠재적 폐쇄로 이어질 수 있다고 주장합니다.
이에 대응하여 Nippon Steel은 이러한 우려를 해소하기 위한 일련의 약속을 했으며, 그 중에는 이 거래가 미국 시장에 외국 철강을 수입하는 것에 대한 은폐가 되지 않을 것이라는 보장이 포함되어 있습니다. 또한 일본 회사는 미국에서 회사의 미래를 강화하기 위해 혁신과 지속 가능성에 중점을 두고 US Steel의 시설에 계속 투자할 것을 약속했습니다.
이러한 약속에도 불구하고 USW는 단호한 태도를 유지해 왔으며 관계자들은 이번 인수가 노동력과 업계의 장기적인 미래 모두에 실존적 위협이 된다고 밝혔습니다. “미국 제철소는 미국 제조업의 초석이며, 우리는 제철소에 대한 통제력을 잃을 위험을 감수할 수 없다”고 USW 회장 톰 콘웨이(Tom Conway)는 말했다. “우리는 미국의 일자리와 국가 안보를 확보하기 위해 이들 발전소가 국내 소유로 유지되도록 해야 합니다.”
이제 결정은 바이든 대통령에게 맡겨져 있으며, 바이든 대통령은 철강 산업의 전략적 중요성과 외국 통제의 잠재적 위험을 저울질해야 한다는 압박을 받고 있다. 이 합의안은 지역 차원에서 상당한 지지를 받고 있지만, 국가 안보를 고려하고 미국 노동자들의 미래를 우려하는 노동 단체들로부터 상당한 장애물에 직면해 있다.
바이든의 결정 시한이 다가오면서 미국 철강 산업과 철강 산업에 의존하는 노동자들은 향후 몇 년 동안 미국 제조업의 지형을 바꿀 수 있는 최종 판결을 기다리고 있다.
