국가 안보 문제를 해결하기 위한 여러 노력에도 불구하고 Nippon Steel은 149억 달러에 인수한 U.S. Steel에 대해 미국 외국인투자위원회(CFIUS)의 승인을 얻지 못했습니다. 국가 안보에 대한 잠재적 위험에 대해 집중적인 조사를 받아온 이 협정은 이제 CFIUS가 2024년 12월 23일까지 결정을 내려야 하는 중요한 시한에 직면해 있습니다.
Nippon Steel은 이러한 우려를 완화하기 위해 세 가지 수정된 제안서를 제출하고 미국 관리들과의 수많은 회의 및 토론에 참여하는 등 여러 가지 시도를 했습니다. 그러나 CFIUS는 제안된 완화 조치가 위험을 해결하기에 충분한지 여부에 대해 아직 합의에 도달하지 못했습니다. 위원회의 우려 사항은 주로 합병이 미국 철강 공급에 미치는 영향, 특히 U.S. Steel 생산량의 상당 부분을 차지하는 노후화된 생산 시설에 초점을 맞추고 있습니다.
CFIUS는 특히 회사 생산 능력의 26%를 차지하는 U.S. Steel의 Mon Valley Works와 Gary Works BF 14의 미래 생존 가능성에 대해 우려하고 있습니다. Nippon Steel은 이러한 시설을 업그레이드하기 위해 13억 달러를 투자하기로 약속했지만, CFIUS는 특히 미국 내 시장 상황이 악화될 경우 일본 기업이 이러한 투자를 이행할 것인지에 대해 회의적입니다. 만약 Nippon Steel이 투자를 재할당하기로 결정한다면, 국가 인프라 및 방위 수요를 충족할 수 있는 철강 산업의 역량에 추가적인 부담을 줄 수 있다.
닛폰제철은 이번 합병이 중국의 영향력 확대에 대응함으로써 미국 국가 안보를 강화할 것이라고 강조했지만, 위원회는 이번 합병이 장기적으로 국내 철강 산업에 해를 끼치지 않을 것이라는 점을 확신하지 못하고 있다. CFIUS 기관들 간의 교착 상태가 계속되고 있다는 것은 이 문제가 처음부터 이 거래에 반대해온 조 바이든 대통령에게 회부될 가능성이 높다는 것을 의미한다.
이 거래는 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령을 포함한 주요 정치인들의 반대에 부딪혔으며, 두 사람 모두 U.S. Steel의 본사가 있는 펜실베이니아에서 노조 유권자들의 호감을 얻으려고 노력하고 있습니다. 미국철강노조(United Steelworkers Union)도 합병에 반대하고 있어 합병 전망이 더욱 복잡해지고 있다.
지난해 12월 제출된 닛폰스틸의 개정안에는 특정 절차적 요구사항이 충족되지 않는 한 U.S. Steel의 생산 능력을 유지하겠다는 추가 약속이 포함돼 있다. 그러나 CFIUS는 이러한 조치가 국가 안보에 대한 위험을 효과적으로 완화할 것인지에 대해서는 아직 만족하지 못하고 있다. 시한인 12월 23일까지 협상이 승인되지 않으면 바이든 대통령에 의해 막힐 가능성이 높다.
