무역 분쟁 패널은 유전자 변형(GM) 옥수수에 대한 멕시코의 규제가 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)을 위반한다고 판결하여 미국 농업 이익에 중요한 승리를 거두었습니다. 패널은 논란의 원인이 된 멕시코의 생명공학 옥수수 금지 조치가 과학적으로 정당화되지 않았으며 미국 옥수수 수출의 중요한 경제 시장을 훼손했다고 판단했습니다. 이번 판결은 양국 간 무역에 광범위한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
패널의 결정에 따라 멕시코는 2025년 2월 3일까지 이 지침을 준수해야 한다. 멕시코 정부는 이번 판결에 반대 의사를 표명했지만, 최종 판결을 존중하겠다고 약속했다. 이 분쟁은 GM 옥수수의 식용 사용을 금지하는 멕시코의 2023년 대통령령과 동물 사료 및 산업용으로 사용되는 생명공학 옥수수를 단계적으로 폐지하기 위한 추가 조치를 중심으로 합니다.
2024년 말에 발효될 예정인 이 금지령은 미국 농부와 수출업자, 특히 노란 옥수수 시장과 관련된 사람들 사이에서 경각심을 불러일으켰습니다. 멕시코는 주로 토르티야와 마사에 사용되는 흰 옥수수를 최소한으로 수입하지만, 주로 동물 사료로 사용되는 미국산 노란 옥수수의 최대 외국인 구매자입니다. 미국 농무부에 따르면 미국은 2024년 1월부터 10월까지 멕시코에 48억 달러 상당의 옥수수를 수출해 양국 무역 관계의 중요성을 강조했습니다.
미국은 멕시코의 입국 금지 조치가 미국 농민들의 시장 접근을 제한함으로써 무역 협정을 위반했다고 주장하면서 USMCA 산하 무역 패널에 분쟁을 제기했다. 이 판결은 멕시코의 금지 조치가 과학적 근거가 부족하다는 미국의 입장을 확인시켜주며, 패널은 멕시코의 조치가 양국 간의 기존 무역에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 판단했다.
미국곡물위원회(U.S. Grains Council)의 베리티 울리바리(Verity Ulibarri) 회장은 이번 판결이 미국 농민들에게 중요한 승리라고 환영하면서, USMCA의 분쟁 해결 메커니즘이 미국 농업의 이익을 보호하는 데 필수적이라고 지적했다. 그녀는 “미국 옥수수 농부들과 수출업자들은 이 금지가 얼마나 파괴적일 수 있는지 이해하고 있다”며 “이와 같은 일이 발생했을 때 USMCA와 같은 무역 협정 내에 메커니즘을 마련하는 것이 옳다”고 말했다.
멕시코의 유전자 변형 옥수수 금지 조치는 인간의 건강 위험과 토종 옥수수 품종의 잠재적 오염에 대한 우려에서 비롯되었습니다. 이 나라는 또한 미국 농업에서 널리 사용되는 제초제인 글리포세이트의 사용을 단계적으로 폐지하는 조항도 포함했습니다. 그러나 2023년 2월, 멕시코는 글리포세이트에 대한 금지를 일시 중지하고 대안을 모색하는 것을 포함하여 일부 제한을 완화했습니다.
이 판결에도 불구하고 미국과 멕시코의 일부 시민단체들은 패널의 결정이 과학적 증거를 무시하고 건강과 환경 문제보다 경제적 이익을 부당하게 우선시했다고 주장하며 비판했다.
