열띤 논쟁을 불러일으킨 이 조치로, 바이든 행정부는 알래스카의 북극 국립 야생동물 보호구역(Arctic National Wildlife Refuge)에 대한 석유 및 가스 임대 판매 계획을 승인했으며, 이는 잠재적으로 세계에서 가장 깨끗한 생태계 중 하나에서 시추의 문을 열 수 있는 기회를 제공합니다. 1월 9일로 예정된 이번 매각은 조 바이든 대통령이 퇴임하기 불과 몇 주 전에 이뤄질 예정이며, 특히 석유 및 천연가스의 생산 및 정제와 관련하여 화학 산업에 상당한 영향을 미칠 것입니다.
이번 매각을 통해 북극 피난처의 해안 평야 내에 있는 최대 400,000에이커의 토지를 임대할 수 있게 될 것이며, 이 지역은 중요한 야생 동물과 중요한 서식지가 서식하는 민감한 지역입니다. 이번 매각은 트럼프 행정부 시절 비슷한 경매에서 제시된 토지의 일부에 불과하지만, 환경단체들은 이미 법원에 이의를 제기할 계획이다. 그러나 석유 및 가스 추출에 초점을 맞추면 화학 산업에 파급 효과를 미칠 수 있으며 환경 및 경제적 결과를 초래할 수 있습니다.
화학 제조업체는 비료에서 플라스틱, 의약품에 이르기까지 다양한 제품의 공급 원료로 석유와 천연 가스에 크게 의존하고 있습니다. 북극에서의 시추 증가는 원유와 천연가스의 공급 증가로 이어질 수 있으며, 이는 궁극적으로 이들 산업의 원자재 비용에 영향을 미칠 수 있습니다. 시추가 계속 진행될 경우 시장 변화에 따라 석유 파생 상품의 가격이 상승하거나 하락할 수 있으며, 이는 전 세계 필수 화학 물질 생산에 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 북극 피난처에서의 시추와 관련된 환경 위험은 결과가 없는 것은 아닙니다. 기름 유출이나 오염은 야생 동물과 주변 생태계에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 명백한 환경 위험 외에도 화학 산업은 규제 조사와 잠재적으로 더 엄격한 환경 표준에 직면할 수 있으며, 이로 인해 화학 생산업체의 운영 비용이 증가할 수 있습니다. 알래스카 국립석유보호구역(National Petroleum Reserve)의 대규모 시추 사업인 윌로우(Willow) 석유 프로젝트의 승인을 둘러싸고 진행 중인 소송은 석유 및 화학 회사가 향후 몇 년 동안 직면할 수 있는 잠재적인 법적 장애물을 강조합니다.
귀친(Gwich’in)을 포함한 원주민 부족들은 그들이 신성한 땅으로 여기는 해안 평야가 피해를 입을 가능성에 대해 경고하고 있다. 그들의 우려는 시추 작업이 순록의 출산 지역에 미칠 수 있는 영향에 집중되어 있으며, 이는 순록의 생활 방식에 필수적입니다. 한편, 피난처 내에 거주하는 이누피아크 공동체의 일부 구성원들은 잠재적인 경제적 이익을 언급하며 시추에 대한 지지를 표명했다.
석유 및 가스 임대 판매는 북극 피난처에서 시추 활동이 어떻게 전개되느냐에 따라 화학 산업에 중요한 순간이 될 수 있습니다. 주요 원자재의 보다 안정적인 공급을 보장할 수 있지만, 앞으로 직면할 법적, 환경적 장애물로 인해 향후 몇 년 동안 이 지역의 화학 생산 환경이 바뀔 수 있습니다.
