브라질 니켈(Brazilian Nickel)은 미국 국제개발금융공사(DFC)로부터 5억 5천만 달러 대출에 대한 의향서(LOI)를 받아 브라질의 Piauí 니켈 프로젝트에 대한 주요 지원을 확보했습니다. 프로젝트 전체 자금 조달 패키지의 40%를 차지하는 이 자금은 글로벌 니켈 시장의 핵심 업체가 될 준비가 된 Piauí 니켈 라테라이트 힙 침출 프로젝트를 발전시키는 데 중요한 단계입니다.
브라질 북동부에 위치한 Piauí 프로젝트는 9,900만 톤의 광물 매장량을 자랑하며 0.84%의 니켈과 0.05%의 코발트 등급을 가지고 있습니다. 2022년에 소규모 생산을 시작했으며 첫 10년 동안 연간 27,000톤의 니켈과 900톤의 코발트를 생산할 것으로 예상되는 본격적인 운영 계획을 가지고 있습니다. 이 프로젝트는 특히 전기 자동차(EV) 배터리 및 재생 에너지 기술에 사용하기 위해 증가하는 니켈 수요를 충족하는 데 매우 중요합니다.
브라질 니켈의 지분 70%를 보유한 배터리 금속 투자회사인 테크메트(TechMet)는 이 프로젝트에 대한 DFC의 지분을 확보하는 데 핵심적인 역할을 했다. TechMet의 주주이기도 한 DFC는 핵심 광물 시장에서 중국의 지배력을 상쇄하기 위해 대체 자금 조달 옵션을 제공하는 데 적극적이었습니다. 현재 중국은 전 세계 니켈의 약 65%와 코발트의 82%를 가공하여 글로벌 공급망을 크게 통제하고 있습니다.
TechMet의 CEO인 Brian Menell은 브라질이 인도네시아를 제외하고 세계 최고의 니켈 생산국 중 하나가 될 잠재력이 있다고 강조했습니다. 그는 피아우이 프로젝트가 중국과 인도네시아의 시장 지배력의 균형을 맞추기 위해 깨끗하고 잘 관리된 공급망을 만드는 데 가장 중요한 역할 중 하나가 될 것이라고 언급했다. 이는 안전하고 지속 가능한 핵심 광물 공급원에 대한 전 세계 수요 증가와 일치합니다.
DFC의 인프라 및 핵심 광물 담당 부사장 대행인 다니엘 몽고메리(Danielle Montgomery)는 브라질의 광물 개발을 촉진하고 글로벌 공급망을 다각화하는 데 있어 피아우이 프로젝트의 중요성을 강조했다. 그녀는 이 프로젝트가 이 지역의 경제 성장을 촉진하는 동시에 청정 에너지로의 전환을 지원할 것이라고 언급했습니다.
Brazilian Nickel은 2025년 초까지 LOI를 공식 자금 조달 시설로 전환하여 Piauí 프로젝트의 본격적인 개발을 위한 길을 닦을 것으로 기대하고 있습니다. 이러한 중요한 자금 조달 움직임은 향후 녹색 에너지 혁명에 동력을 공급하는 데 필요한 핵심 광물을 위한 글로벌 경쟁에서 라틴 아메리카의 전략적 중요성이 커지고 있음을 강조합니다.
