2023년 말부터 100억 달러를 투자한 파나마의 대규모 코브레 파나마 구리 광산의 운명은 호세 라울 물리노(Jose Raul Mulino) 대통령이 심각한 정치적, 법적, 사회적 도전으로 가득 차 있음에도 불구하고 잠재적인 재개장을 시사함에 따라 균형에 달려 있습니다.
최근 휴면 광산에 대한 물리노 대통령의 항공 시찰과 광산 재건을 위한 “새로운 아이디어”를 탐구하겠다는 공개 약속은 상황에 낙관론을 불어넣었다. 그러나 한때 파나마 경제에 약 5%를 기여했던 발전소를 다시 시작하는 길은 여전히 험난합니다.
광산 폐쇄는 광범위한 환경 시위와 운영 계약이 위헌이라고 판단한 대법원 판결에 의해 촉발되었습니다. 수천 개의 일자리가 사라졌고, 광산에 의존하는 기업들은 어려움을 겪었으며, 국가의 금고는 상당한 타격을 입었습니다.
광산의 소유주인 First Quantum Minerals Ltd.는 폐쇄로 인한 경제적 황폐화를 강조하면서 봉사 활동을 강화했습니다. 이 회사의 노력은 Mulino 회장의 최근 발언과 지역 사회에 대한 광산의 중요성에 대한 인식이 높아짐에 따라 견인력을 얻고 있는 것으로 보입니다.
지역 주민들은 많은 사람들이 직면한 경제적 어려움의 본보기가 되었습니다. 광산의 폐쇄로 인해 광산의 재정 지원에 의존하고 있던 학교가 문을 닫을 수밖에 없었습니다.
물리노 대통령은 상황이 복잡하다는 점을 인정하면서 “정부 기관 차원에서 우리는 광산을 어떻게 할 것인지에 대해 논의하고 있다. 이것은 매우, 매우 복잡한 주제입니다.” 그는 또한 회사가 파나마에 대한 중재 절차를 철회 할 때까지 First Quantum과 협상에 참여하지 않을 것이라고 강조했습니다.
광산이 환경 문제와 불공정한 계약 조건에 대한 인식에서 비롯된 인구 세그먼트 사이에서 인기가 없다는 것은 여전히 중요한 장애물로 남아 있습니다. 2023년 시위를 주도한 강력한 건설노동조합은 광산 재개에 계속 반대하고 있다. 노조의 지도자인 사울 멘데즈는 “코브레 파나마를 개방하는 것은 용납할 수 없다”고 선언하며 투쟁을 계속할 것을 다짐했다.
대중의 반대를 넘어서, 몇 가지 실질적, 법적 장애물을 극복해야 한다. 이전 정권이 부과한 노천 채굴에 대한 모라토리엄은 해제되어야 하며, 이를 위해서는 야당이 장악한 국회에서 입법부의 지지가 필요하다. 더욱이, 모든 경제 재개는 초기 시위를 촉발한 환경 문제를 해결해야 하며, 이는 잠재적으로 긴 협의 과정과 주 소유권 증가를 수반할 수 있다.
글로벌 구리 시장도 면밀히 주시하고 있습니다. 전 세계 구리 공급량의 약 1.5%를 차지하는 코브레 파나마의 폐쇄는 수요 증가 속에서 공급 제약을 악화시켰습니다. 광산의 재가동은 시장에 절실히 필요한 구제책을 제공할 것입니다.
