호주의 스타트업 삼사라 에코(Samsara Eco)가 글로벌 운동복 브랜드 룰루레몬(Lululemon)과 화학적으로 재생된 나일론 66 및 폴리에스터를 공급하기 위한 10년 오프테이크 계약을 체결했다. 이 계약은 섬유 산업에서 순환 소재 혁신을 촉진하기 위한 양사의 오랜 협력을 기반으로 합니다.
2023년, 삼사라 에코(Samsara Eco)는 세계 최초로 효소 재활용 나일론 66을 출시했으며, 룰루레몬은 이를 사용해 스위프틀리 테크 긴팔 탑 샘플을 제작했습니다. 그 후, 두 회사는 다시 협업하여 삼사라의 효소 재활용 폴리에스터를 사용한 한정판 패커블 아노락 재킷을 생산했습니다. 새로 체결된 계약에 따라 향후 삼사라 에코의 소재가 룰루레몬의 전체 섬유 포트폴리오의 최대 20%를 차지하게 될 것으로 보인다.
폴리에스터와 나일론은 가장 널리 사용되는 섬유 섬유 중 하나이며 세계 총 섬유 생산량의 거의 60%를 차지합니다. 나일론 66 또는 폴리아미드 66은 내마모성과 낮은 마찰 특성으로 인해 특히 선호되며 연간 약 400만 톤이 생산됩니다. 그러나 나일론 66을 재활용하는 것은 분자 구조로 인해 복잡하며, 이 과정에서 2개의 6탄소 원자 단량체를 분해해야 하며, 이는 전통적으로 달성하기 어려웠습니다.
삼사라에코는 나일론 66, 폴리에스터, PET를 원래의 단량체로 분해하는 데 최적화된 효소를 사용하는 독자적인 저온 해중합 기술을 개발했습니다. 이 효소 공정은 생물학, 화학, 컴퓨터 과학 및 생물 물리학을 혼합하여 다양하고 혼합된 섬유 폐기물 흐름을 처리할 수 있는 플라스틱 섭취 효소를 만드는 다학제적 접근 방식을 사용합니다. 여기에는 폴리/면 혼방, 나일론/엘라스테인 직물, 카펫 섬유, 지퍼 타이 및 에어백과 같은 재료가 포함됩니다.
섬유 폐기물은 중요한 환경 문제이며, 특히 미세 플라스틱 오염에 기여하는 합성 물질입니다. 유럽연합(EU)은 연간 1,260만 톤의 섬유 폐기물을 발생시키며, 2025년부터 섬유 폐기물의 분리 수거를 의무화할 계획입니다. 또한 2030년까지 EU 규정은 섬유에서 재활용 섬유의 최소 비율을 요구할 것입니다.
전 세계적으로 폴리에스터는 합성 섬유 시장의 약 80%를 차지하며 연간 6,300만 톤 이상이 생산됩니다. 그러나 섬유 폐기물 중 재활용되는 폐기물은 13%에 불과하며, 섬유 간 재활용은 단 1%에 불과합니다.
삼사라 에코(Samsara Eco)의 CEO인 폴 라일리(Paul Riley)는 “룰루레몬과의 파트너십 확대는 완전한 순환 생태계를 조성하기 위한 강력한 진전을 의미하며, 더 많은 순환 소재로 전환하려는 업계의 약속을 더욱 강조한다”고 말했다. “순환 소재를 만드는 기술은 허황된 꿈이 아니라 미래 지향적인 기업이 채택할 준비가 되어 있습니다.”
플라스틱 및 섬유 산업은 점점 더 순환 솔루션을 향해 나아가고 있습니다. 2023년에 결성된 ACTR(Alliance of Chemical Textile Recycling)에는 확장 가능한 섬유 재활용을 위한 기술을 개발하는 BASF, Carbios 및 Celanese와 같은 플레이어가 포함되어 있습니다.
