플라스틱 오염을 막기 위한 구속력 있는 국제 조약을 수립하기 위한 협상은 월요일 100개 이상의 국가가 플라스틱 생산 상한선을 지지하면서 실패로 끝났고, 사우디 아라비아를 필두로 한 석유화학 생산국 연합은 위기의 근본 원인을 해결하려는 노력에 저항했습니다. 한국 부산에서 개최된 제5차 유엔 정부간협상위원회(INC-5) 회의에서 합의안을 최종 도출할 것으로 예상되었으나, 주요 사안에 대한 깊은 분열로 인해 협상가들은 이견을 조율하지 못해 중요한 결정이 연기되었다.
논의의 핵심에서 가장 논쟁적인 문제는 플라스틱 생산에 대한 전 세계 감축 목표를 포함할지 여부였습니다. 파나마를 비롯한 100개국 이상이 지지하는 한 제안은 플라스틱 생산을 점진적으로 줄일 것을 촉구하면서, 공급 측면을 다루지 않으면 폐기물을 관리하고 오염을 완화하기 위한 노력만으로는 충분하지 않을 것이라고 주장했다. 그러나 이 제안은 사우디아라비아, 미국, 중국, 인도 등 석유화학 부국들의 강력한 반대에 부딪혔고, 이들은 플라스틱 폐기물 생산을 제한하는 것이 아니라 관리하는 데에만 초점을 맞춰야 한다고 주장했다. 플라스틱과 석유화학제품의 최대 생산국인 이들 국가는 수익성이 좋은 자국 산업을 방해할 수 있는 어떠한 조치도 피하려고 했다.
이번 회의가 합의에 이르지 못한 것은 2050년까지 3배로 증가할 것으로 예상되는 플라스틱 오염에 대한 전 세계적인 대응을 협상하는 데 있어 심각한 어려움이 있음을 강조한다. 미세 플라스틱이 공기와 식수에서 음식, 심지어 인간의 모유에 이르기까지 모든 것에서 발견됨에 따라 플라스틱 폐기물의 영향이 점점 더 분명해지고 있습니다. 2023년 유엔환경계획(UNEP)에서 확인한 3,200개 이상의 물질을 포함하여 플라스틱 생산과 관련된 화학 물질은 독성 영향에 더 취약한 여성과 어린이와 같은 취약 계층에 위험을 초래합니다.
회담의 또 다른 중요한 쟁점은 자금 조달 문제였는데, 개발도상국들은 조약의 조항을 이행하는 데 도움이 되는 더 많은 재정 지원을 요구하고 있었다. 플라스틱 오염의 영향에 특히 취약한 이들 국가 중 다수는 보다 지속 가능한 플라스틱 관리 관행으로의 전환을 지원하기 위해 강력한 재정 프레임워크를 요구해 왔습니다.
국제 연합 환경 계획의 사무총장인 잉거 안데르센은 공통점을 찾는 데 어려움이 있음을 인정하였다. 그녀는 “여전히 이견이 지속되고 있다는 것은 분명하다”며 협상가들 사이에서 불만이 커지고 있다고 강조했다.
INC-5에서 합의에 도달하지 못한 것은 플라스틱 오염을 억제하기 위한 노력에 큰 차질을 빚고 있음을 의미한다. 주요 결정이 연기됨에 따라 INC 5.2의 기치 아래 협상은 계속될 것이지만 판돈은 점점 더 높아지기만 했습니다. 협상가들이 재소집을 준비하는 가운데, 주요 석유화학 생산업체들의 정치적 영향력이 의미 있는 진전을 계속 지연시킬 수 있다는 우려가 나오고 있다. 이미 플라스틱 오염의 파괴적인 영향과 씨름하고 있는 국가들에게 글로벌 해결책에 대한 시급성이 그 어느 때보다 시급합니다. 파나마의 후안 카를로스 몬테레이 고메즈(Juan Carlos Monterrey Gomez)가 지적했듯이, “모든 지연의 날은 인류에 반하는 날이다.”
