유엔 식량농업기구(FAO)는 50년 만에 처음으로 염분 영향 토양에 대한 포괄적인 글로벌 평가를 발표하여 환경 지속 가능성과 식량 안보에 대한 중대한 도전 과제를 밝혔습니다. 2024년 방콕에서 열린 국제 토양 및 물 포럼(International Soil and Water Forum 2024)에서 발표된 염분 영향 토양의 글로벌 현황 보고서는 전 세계 육지 면적의 10% 이상인 약 14억 헥타르가 염분의 영향을 받고 있으며, 추가로 10억 헥타르가 기후 변화와 인간 활동으로 인해 위험에 처해 있다고 강조합니다.
과도한 토양 염분은 비옥도를 감소시켜 심각하게 영향을 받은 지역의 쌀과 콩과 같은 주요 작물의 수확량 손실을 최대 70%까지 초래합니다. 이는 전 세계가 증가하는 세계 인구를 유지하기 위해 식량 생산을 늘려야 하는 긴급한 필요성에 직면한 시기에 발생합니다. 염분이 이미 관개 및 강우 농경지의 10%에 영향을 미치고 있는 가운데, 이 보고서는 건조 추세의 위협이 다가오고 있음을 강조한다. 현재 모델은 현재의 기후 조건 하에서 염분의 영향을 받는 땅이 전 세계 육지 표면의 최대 32%를 덮을 수 있을 것으로 예측하며, 이러한 확장의 대부분은 개발도상국에서 발생합니다.
아프가니스탄, 호주, 중국, 미국을 포함한 10개국은 전 세계 염분 토양의 70%를 차지합니다. 염류화의 동인은 해수면 상승과 영구 동토층의 해빙에서부터 저품질의 물을 사용한 관개, 삼림 벌채, 과도한 비료 사용과 같은 열악한 농업 관행에 이르기까지 자연적이면서도 인간적으로 유발됩니다. 놀랍게도, 전 세계 담수 사용량은 지난 세기 동안 6배 증가했으며, 이로 인해 대수층의 과잉 개발로 인한 지하수 염류화가 악화되고 있습니다.
지속 가능한 토양 관리를 위한 전략
이 보고서는 염분 문제를 완화하고 이에 적응하기 위한 로드맵을 제시하면서 긴급한 조치의 필요성을 강조합니다. 지속 가능한 관행에는 멀칭, 더 나은 배수 시스템, 개선된 작물 순환, halophytes와 같은 염분에 강한 식물의 사용이 포함됩니다. 유기체를 사용하여 토양 건강을 복원하는 생물 정화와 같은 새로운 솔루션은 유망한 경로를 제공합니다.
FAO의 토지 및 수자원 부서 국장인 리펑 리(Lifeng Li)와 INSAS의 의장인 호르헤 바틀레-살레스(Jorge Batlle-Sales)는 “이 보고서는 염분에 영향을 받은 토양을 복구하고 지속 가능한 관리를 수질 및 식량 생산과 연결하기 위한 전략을 개략적으로 설명하고 있다”고 지적했다.
FAO는 또한 천연 염분 생태계를 보호하고 관개 중인 농업 토양의 지속 가능한 관리를 촉진하여 미래 세대를 위한 장기적인 토양 생산성과 식량 안보를 보장하기 위한 강력한 법적 프레임워크를 요구합니다.
물 보고서는 긴급한 문제를 강조합니다.
방콕 행사에서는 전 세계 물 사용과 담수 자원에 대한 압력을 다루는 두 개의 FAO 경과 보고서도 선보였습니다. UN의 지속가능발전목표(SDG) 지표와 연계된 이 보고서는 물 부족 지역에서 농업 회복력을 강화하고 생태계 균형을 확보하는 것의 중요성을 강조한다.
기후 위기가 가속화됨에 따라 FAO의 평가는 토양 및 수자원 관리를 우선시하여 농업과 세계 식량 안보의 지속 가능한 미래를 보장하는 중요한 경종을 울리고 있습니다.
