- 중국의 경기 침체로 인해 국가 지도자들은 광범위한 움직임을 보이고 있지만, 이러한 침체가 일반 중국인들에게 어떤 영향을 미칠지는 불확실한 상태입니다. 일반 중국인들의 기대와 불만은 엄격하게 검열되기 때문입니다.
- 최근 연구에 따르면 오늘날 중국인들은 몇 년 전에 비해 경제 상황에 대해 부정적으로 생각할 가능성이 더 높은 것으로 나타났으며, 미래에 대해 비관적인 사람들의 비율이 2004년 2.3%에서 2023년 16%로 증가했습니다.
- 전문가들은 코로나19 팬데믹이 여전히 많은 중국인을 괴롭히고 있다고 말합니다. 팬데믹 동안 정부의 강경하면서도 불확실한 대응으로 인해 사람들이 미래에 대해 점점 더 불확실함을 느끼게 되었기 때문입니다. 특히, 차별이 심한 노동 시장에 갇힌 여성과 오랫동안 국가 복지 혜택을 받지 못했던 농촌 주민 등 소외 계층의 경우 더욱 그렇습니다.
중국의 경제 침체로 인해 지도자들은 모든 노력을 기울이게 되었습니다.
중국은 지난주에 현금 지급이라는 형태를 띤 경기 부양책을 발표하고, 성장을 촉진하기 위해 깜짝 회담을 열었으며, 여러 정책을 통해 어려움에 처한 부동산 시장을 되살리려고 노력했습니다.
월요일에 시진핑은 “잠재적 위험”과 “잘 준비된” 도전을 극복하기 위해 언급했는데, 많은 사람이 경제를 언급한 것이라고 생각합니다. 하지만 불분명한 것은 경기 침체가 일반 중국인들에게 어떤 영향을 미칠 것인가입니다. 일반 중국인들의 기대와 불만은 종종 심하게 검열됩니다.
하지만 두 가지 새로운 연구에서 몇 가지 통찰력을 제공합니다. 첫 번째는 중국인의 경제에 대한 태도를 조사한 것으로, 사람들이 미래에 대해 비관적이고 실망스러워지고 있다는 것을 발견했습니다. 두 번째는 직접 및 온라인에서 진행된 시위 기록으로, 경제적 불만으로 인해 발생한 사건이 증가했다는 것을 지적했습니다. 완전하지는 않지만, 현재 경제 상황과 중국인이 미래에 대해 어떻게 생각하는지에 대한 작은 그림을 그려냅니다.
부동산 위기에 더해, 급증하는 공공부채와 증가하는 실업률이 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국인 중국의 저축과 지출에 부담을 주고 있다. 중국은 올해 5% 성장 목표를 달성하지 못할 가능성이 있다. 급속한 성장으로 중국이 세계 강국으로 떠올랐기 때문에 이는 중국 공산당을 불안하게 만들 수 있다.
긍정에서 부정으로
경기 침체는 COVID-19 팬데믹이 종식되면서 나타났으며, 부분적으로는 3년간의 갑작스럽고 엄격한 봉쇄로 경제 활동이 중단된 데 기인합니다. 하버드 대학교의 마틴 화이트 교수와 스탠포드 대학교의 중국 경제 센터의 스콧 로젤 교수의 연구에 따르면 팬데믹 이전과 이후의 차이는 분명합니다.
그들은 시진핑이 중국의 지도자가 되기 전인 2004년과 2009년에 설문조사를 실시했고, 시진핑 임기인 2014년과 2023년에 설문조사를 실시했습니다. 표본 크기는 3,000명에서 7,500명까지 다양했습니다.
2004년에 응답자의 약 60%가 지난 5년 동안 가족의 경제 상황이 개선되었다고 보고했으며, 많은 사람이 향후 5년에 대해서도 낙관적이었습니다. 이 숫자는 2009년과 2014년에 증가하여 각각 72.4%와 76.5%가 상황이 개선되었다고 보고했고, 68.8%와 73%는 미래에 대해 희망적이었습니다.
그러나 2023년까지는 38.8%만이 가족의 삶이 개선되었다고 느꼈고, 절반도 안 되는 47%만이 향후 5년 안에 상황이 개선될 것이라고 믿었습니다. 동시에 미래에 대해 비관적으로 느낀 사람의 비율은 2004년 2.3%에서 2023년 16%로 증가했습니다.
이 설문조사는 20~60세의 전국 대표 표본을 대상으로 실시되었지만, 중국에서는 다양한 의견에 도달하는 것이 어려운 일입니다.
응답자는 중국 29개 성 및 지역에서 왔지만 신장과 티베트 일부는 제외했습니다. 화이트는 이것이 “외딴 지역과 정치적 민감성으로 인한 추가 비용” 때문이라고 말했습니다. 소수 민족이 사는 북서부의 이러한 엄격하게 통제되는 지역은 오랫동안 중국의 지배를 받아 왔습니다.
피드백을 제공하고 싶지 않은 사람들은 설문조사에 참여하지 않았지만, 의견을 공유한 사람들에게는 학문적 목적을 위한 것이며 비밀이 보장된다는 통보를 했다고 연구자들은 밝혔습니다.
그들의 우려는 많은 젊은 중국인들이 내리는 선택에 반영되어 있습니다. 실업률이 급증하면서 수백만 명의 대학 졸업생이 저임금 일자리에 강제로 들어가고, 일부는 “평평하게 누워” 또는 “탕핑” 태도를 취하는데, 이는 너무 열심히 일하고 너무 많은 것을 성취하라는 사회적 압력을 거부하는 중국 속어입니다. 다른 사람들은 일자리를 찾을 수 없거나 지쳐서 부모에게 돌아가는 “풀타임 아이”가 되는 것을 선택합니다.
분석가들은 중국이 코로나19에 엄격하게 대처한 것이 사람들의 희망을 줄이는 데 큰 역할을 했다고 생각합니다.
싱가포르 리콴유 공공정책대학원의 준교수인 알프레드 우는 “많은 사람에게 전환점이었습니다.”라고 말했습니다. “모든 사람에게 국가가 얼마나 권위주의적인지를 일깨워 주었습니다. 사람들은 그 어느 때보다 더 많은 통제력을 느낍니다.” 그는 많은 사람들이 우울함을 느꼈고 그에 따른 급여 인하로 “자신감이 더욱 낮아졌습니다.”라고 덧붙였습니다.
열심히 일하는 것이 가치가 있을까? 오늘날의 중국인들은 “아니오”라고 말한다
그러나 조사에 따르면 일은 더 이상 밝은 미래의 신호가 아닙니다. 2004년, 2009년, 2014년에 10명 중 6명 이상이 “노력은 항상 보상받을 것”이라고 동의했고, 약 15%는 동의하지 않았습니다.
2023년까지 그 감정은 바뀌었습니다. 28.3%만이 자신의 노고가 보상받을 것이라고 믿었고, 3분의 1은 동의하지 않았습니다. 동의하지 않는 것은 연 소득이 5만 위안 미만인 저소득 가정에서 가장 강했습니다.
중국인들은 종종 수년간 공부하고 학위를 취득하면 재정적으로 성공할 것이라고 들었습니다. 이러한 기대의 일부는 사람들이 전쟁과 기근의 고통을 견뎌내고 계속 나아간 격동의 역사에 의해 형성되었습니다.
중국 지도자들도 그러한 근면함의 미덕을 극찬했습니다. 예를 들어, 시진핑의 중국 꿈은 근면함과 재능이 보상받는 미국 꿈을 반영합니다. 그는 젊은이들에게 “쓴맛을 먹으라”고 촉구하는데, 이는 어려움을 견뎌내는 것을 의미하는 중국어 표현입니다.
하지만 2023년 Martin White와 Scott Rosell의 연구에 응답한 대부분의 사람들은 가족과 친척이 준 특권 때문에 사람들이 부자라고 믿었습니다. 10년 전만 해도 응답자들은 부를 능력, 재능, 좋은 교육, 근면함에 기인했습니다.
시진핑의 대표적인 “공유 번영” 정책은 부의 격차를 줄이는 것을 목표로 하지만, 비판론자들은 이것이 단지 기업에 대한 단속으로 이어질 뿐이라고 말한다.
중국 반체제 감시 기관(CDM)에 따르면, 2024년 2분기에는 작년 같은 기간에 비해 시위가 18% 증가하는 등 불만을 나타내는 다른 지표도 있습니다.
이 연구에서는 시위를 사람들이 불만을 표명하거나 권위와 충돌하는 방식으로 이익을 증진하는 모든 사건으로 정의하며, 이는 가상으로나 온라인에서 발생할 수 있습니다. 이러한 사건은 아무리 작더라도 중국에서는 여전히 영향을 미칠 수 있으며, 심지어 외로운 시위자도 재빨리 추적되어 구금될 수 있습니다.
CDM 보고서 저자 중 한 명인 케빈 슬레이튼은 4건 중 3건 이상이 경제적 문제로 인한 것이라고 밝혔으며, 해당 단체는 2022년 6월 이후 이와 유사한 사건이 약 6,400건 발생했다고 기록했습니다.
그들은 농촌 주민과 일반 노동자가 주도한 시위가 대부분 토지 강탈과 저임금에 대한 것이었고, 중산층 시위자들도 주택 위기에 반대하는 시위를 벌였으며, 집주인과 건설 노동자의 시위가 370개 이상의 도시에서 전체 사례의 44%를 차지했다는 것을 발견했습니다. 하지만 슬레이튼 씨는 “이것이 중국의 경제가 붕괴되고 있다는 것을 곧바로 의미하는 것은 아니다”고 강조했습니다.
공산당은 얼마나 걱정하고 있나요?
중국 지도자들은 확실히 우려하고 있다.
2023년 8월에서 2024년 1월 사이에 중국 정부는 청년 실업률이 사상 최고치를 기록한 후 청년 실업률 발표를 중단했습니다. 공무원들은 한때 일자리를 찾는 데 시간을 허비하는 사람들을 설명하기 위해 “느린 고용”이라는 용어를 만들어냈는데, 그들은 실업자와는 별개의 범주라고 말했습니다.
검열은 모든 금융 혼란의 근원을 단속했으며, 의견을 표명한 게시물은 재빨리 삭제되었고, 사치 취향을 과시한 인플루언서는 소셜 미디어에서 차단되었습니다. 국영 언론은 이러한 금지 조치가 “문명화되고 건강하며 조화로운” 환경을 조성하려는 노력의 일환이라고 말했고, 지난주 보도에 따르면 저명한 경제학자 주헝펑이 시진핑의 경제 관리를 비판한 혐의로 구금되었다고 합니다.
슬레이튼 씨는 공산당이 사람들이 어떤 정보에 접근하는지, 무엇이 부정적으로 인식되는지 지시함으로써 이야기를 통제하려 한다고 말했습니다.
CDM 연구에 따르면, 어느 정도 국가 통제가 있음에도 불구하고 불만으로 인해 시위가 계속 일어나고 있으며, 이는 정부를 걱정하게 만들 가능성이 있습니다.
2022년 11월, 코로나19 봉쇄 기간 동안 건물 밖으로 나갈 수 없었던 최소 10명이 사망한 파괴적인 화재가 발생하자 중국 일부 지역에서는 수천 명의 사람들이 거리로 나서 코로나19에 대한 단속에 항의했습니다.
마틴 화이트와 스콧 로젤은 그들의 연구 결과가 “불평등에 대한 대중의 분노가 사회적 항의의 화산으로 폭발할 가능성이 높다”는 것을 시사한다고 생각하지 않습니다. 그들은 경기 침체가 “수십 년간의 지속적인 경제 성장과 생활 수준 향상”을 통해 당이 구축한 정통성을 “약화”시키기 시작했다고 말합니다.
미시간 대학 사회학 교수인 윤저우는 COVID-19 팬데믹이 여전히 많은 중국인을 괴롭히고 있다고 말했습니다. 팬데믹 동안 정부의 “강경하지만 불확실한 대응”으로 인해 사람들은 미래에 대해 더 불확실함을 느꼈습니다. 이는 특히 차별이 심한 노동 시장에 갇힌 여성과 오랫동안 복지가 제대로 제공되지 않은 농촌 주민과 같은 소외 계층에서 두드러집니다.
1958년부터 시행된, 인구 이동을 통제하는 데 사용되는 시민 등록 제도와 유사한 “호구” 제도에 따라, 도시 이주 노동자들은 자녀를 국립 학교에 보내는 것과 같은 공공 서비스를 이용할 수 없습니다.
하지만 도시의 젊은이들은 임대료가 싸고, 경치가 아름답고, 꿈을 추구할 수 있는 자유가 더 크기 때문에 관광객을 끌어들이는 외딴 마을로 몰려들고 있습니다.
정보에 관하여
마틴 화이트와 스콧 로젤이 실시한 연구는 2004년부터 2023년 사이에 실시한 4개의 학술 설문 조사를 기반으로 합니다.
대면 조사는 2004년, 2009년, 2014년에 베이징 대학 현대 중국 연구 센터(RCCC) 연구자들과 협력하여 실시되었습니다. 참여자의 연령은 18~70세였으며 티베트와 신장을 제외한 29개 성에서 왔습니다.
2023년 청두에 있는 서남재경대학의 중국 가계금융 조사 연구 센터(CHFS)는 2분기 말, 3분기, 4분기에 3차례의 온라인 설문 조사를 실시했습니다. 참여자의 연령은 20~60세였습니다.
모든 설문 조사는 동일한 질문을 사용했습니다. 4년 동안 비교 가능한 응답을 보장하기 위해 연구자들은 참가자를 18-19세와 61-70세로 구분하고 모든 응답에 가중치를 두어 전국적으로 대표되도록 했습니다. 모든 설문 조사에는 오차 한계가 있습니다.
이 연구는 The China Journal에 게재 승인을 받았으며 2025년에 출판될 예정입니다.
중국 반체제 모니터(CDM)의 연구원들은 2022년 6월부터 뉴스 보도, 국내 소셜 미디어 플랫폼, 시민 사회 조직을 포함한 다양한 비정부 소스에서 중국 전역의 “반체제 사건”에 대한 데이터를 수집해 왔습니다.
반대 사건은 개인이나 집단이 공개적으로 비공식적으로 불만을 표현하는 것을 말합니다. 각 사건은 매우 눈에 띄고 정부의 물리적 억압이나 검열을 통해 대응하거나 대응할 위험이 있으며, 여기에는 광범위한 소셜 미디어 게시물, 시위, 배너 배포 및 시위가 포함될 수 있습니다. 이러한 사건 중 다수는 독립적으로 확인하기 어렵습니다.
출처: BBC
