캐나다의 에너지 부국 지역인 앨버타주는 미국의 관세 부과 가능성에 대한 우려와 아시아 에너지 수요에 대한 경쟁 심화에 힘입어 액화천연가스(LNG)의 주요 수출 시장으로 일본을 적극적으로 유치하고 있습니다. 레베카 슐츠(Rebecca Schulz) 앨버타주 환경보호지역부 장관은 최근 도쿄를 방문한 자리에서 수출 다변화의 필요성을 강조하면서 일본을 중요한 파트너로 강조했다.
슐츠 회장은 이번 방문에서 일본 최대 LNG 수입업체인 JERA, JOGMEC, 일본 석유·가스·금속 국영 공사, 일본 가스 협회, 도쿄가스 대표 등 일본 에너지 부문의 주요 관계자들과의 회담을 가졌다. 논의는 에너지 안보와 증가하는 글로벌 에너지 수요 충족이라는 공동의 우선순위에 초점을 맞췄다. 슐츠 총리는 “에너지 안보는 일본과 캐나다를 포함한 많은 국가에서 매우 중요한 초점”이라며 양국의 전략적 제휴를 강조했다.
앨버타주가 일본에 대한 집중을 강화하는 것은 미국의 관세 부과 가능성의 그림자가 드리워진 가운데 나온 것이다. 이러한 잠재적 관세의 구체적인 성격은 아직 불분명하지만, 앨버타 정부는 에너지 수출에 대한 잠재적인 중단을 완화하기 위해 대체 시장을 적극적으로 모색하고 있습니다.
미국이 제안한 알래스카 LNG 프로젝트를 적극적으로 추진하면서 일본에 대한 LNG 공급 경쟁이 가열되고 있습니다. 댄 설리번(Dan Sullivan) 미국 상원의원은 최근 일본과 다른 아시아 동맹국들에게 알래스카 이니셔티브를 지지할 것을 촉구하면서, 이들 국가가 알래스카 계획을 거부할 경우 중국이 주요 수혜자가 될 수 있다고 언급했다. 다가오는 미국과 일본의 회담에서는 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 논의가 이뤄질 것으로 예상된다.
경쟁이 치열한 환경에도 불구하고 앨버타는 일본 바이어에게 매력적인 대안을 제공할 수 있는 능력에 자신감을 가지고 있습니다. 슐츠 장관은 미국 걸프 연안에 비해 일본으로의 배송 시간이 현저히 짧고 운송 비용 및 배송 일정을 최소화하는 등 몇 가지 주요 이점을 지적했습니다. 그녀는 또한 캐나다 LNG 수출과 관련된 지정학적 위험이 감소했다고 강조했습니다.
캐나다는 이미 미쓰비시가 지분을 보유하고 있는 LNG 캐나다 프로젝트를 통해 올해 하반기에 일본에 LNG 수출을 시작할 준비가 되어 있습니다. 그러나 앨버타는 이러한 초기 단계를 넘어 수출 용량을 크게 확장할 계획을 세우고 있습니다. Schulz는 시장 규모를 늘리기 위해 진행 중인 몇 가지 프로젝트를 언급했습니다. “현재 진행 중인 프로젝트가 많이 있습니다. 추가 시장 역량을 위해 4개 또는 5개”라고 그녀는 말했다.
일본 에너지 시장의 역동적인 특성도 앨버타에 유리하게 작용합니다. 일본의 전반적인 LNG 수요는 다소 감소했지만, 일본의 재생 에너지 전환에 차질이 생길 경우 수요가 증가할 가능성이 있습니다.
