새로운 연구에 따르면 강물이 정상 아래의 바위와 토양을 침식해 더 높은 곳으로 밀려나면서 에베레스트 산의 높이가 정상 수준보다 15~50m 높아졌다고 합니다.
에베레스트 산은 강이 기저부의 바위와 토양을 침식하여 더 높이 밀어올리면서 정상 수위보다 15~50m가 상승하고 있습니다. 75km 떨어진 아룬 강 유역의 토지 손실로 인해 세계에서 가장 높은 산이 1년에 최대 2mm씩 상승하고 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.
“배에서 화물을 던지는 것과 같습니다. 배가 가벼워지고 조금 더 높이 떠오릅니다. 마찬가지로 지구의 지각이 가벼워지면 조금 더 높이 떠오릅니다.” 연구의 공동 저자인 애덤 스미스가 말했습니다.
4천만~5천만 년 전 인도판과 유라시아판이 충돌하면서 발생한 압력으로 히말라야 산맥이 형성되었고, 판의 이동은 여전히 두 판이 계속해서 상승하는 주요 원인입니다.
UCL 연구원들은 아룬 강 네트워크가 산이 솟아오른 한 요인이라고 말합니다. 아룬 강이 히말라야를 흐르면서 지구 지각에서 물질(이 경우 강바닥)이 침식됩니다. 지각 바로 아래의 맨틀에 가해지는 힘이 감소하여 얇은 지각이 구부러지고 솟아오릅니다.
Nature Geoscience 저널에 게재된 연구에 따르면 이를 등압 반발 효과라고 하며, 이러한 상승 추세로 인해 에베레스트와 인근의 다른 봉우리들, 세계에서 4번째와 5번째로 높은 봉우리인 로체와 마칼루가 위쪽으로 이동하고 있다고 덧붙였다.
“에베레스트와 인근 봉우리가 성장하는 이유는 등방성 반등으로 인해 침식보다 더 빨리 상승하기 때문입니다.” 연구의 공동 저자인 매튜 폭스 박사가 말했습니다. “우리는 GPS를 사용하여 이러한 봉우리가 연간 약 2mm씩 상승하는 것을 볼 수 있으며, 이제 무엇이 이를 주도하는지 더 잘 이해하게 되었습니다.”
이 연구에 참여하지 않은 일부 지질학자들은 이 이론이 그럴듯해 보인다고 말하지만, 연구에는 여전히 많은 불확실성이 있다.
에베레스트 산은 중국과 네팔 국경에 위치하고 북쪽은 중국 쪽에 있습니다. 아룬 강은 티베트에서 네팔로 흘러들어간 후 다른 두 강과 합쳐져 코시 강을 형성하고, 코시 강은 인도 북부로 흘러들어 갠지스 강과 합쳐집니다.
이 강은 산의 가파른 경사와 흐르는 강의 힘으로 인해 대량의 퇴적물이 발생하며, 이로 인해 강이 흐르는 동안 많은 양의 바위와 토양이 침식됩니다.
하지만 UCL 연구원들은 이 강이 8만9000년 전 티베트의 다른 강이나 수역과 합쳐졌을 때 진정으로 “강했을” 가능성이 높다고 말한다. 이는 지질학적 시간 척도로 보면 비교적 최근의 사건이다.
중국 지질과학 대학의 중국 학자이자 이 연구의 주저자인 쉬 한 박사는 에베레스트의 높이 변화는 지구 표면의 역동적인 특성을 강조한다고 말했습니다. “아룬 강의 침식과 지구 지각의 상향 압력 사이의 상호 작용은 에베레스트에 힘을 주어 예상보다 더 높이 밀어올렸습니다.”
UCL 연구에 따르면 아룬 강은 티베트의 다른 강이나 수계를 침식한 데 이어 엄청난 양의 암석과 기타 물질을 침식할 가능성이 있다고 합니다.
에든버러 대학 지질학과의 휴 싱클레어 교수는 이 연구에 참여하지 않았지만, UCL 팀이 발견한 근본적인 과정이 완벽하게 타당하다고 말했습니다. 하지만 그는 강이 강바닥을 파고들어 수로를 깊게 만들고 주변 언덕이 융기하는 정확한 양과 시기는 매우 불확실하다고 덧붙였습니다.
두 번째로, 신클레어 교수는 이 지역의 심각한 침식 지점에서 산이 올라간 거리는 예측하기 매우 어렵다고 말했습니다. “그러나 이러한 조건을 고려하더라도 에베레스트의 고도 상승이 강과 관련이 있을 가능성은 흥미로운 새로운 통찰력입니다.”
출처: BBC
