엘켐 ASA는 실리콘 생산에서 CO2 배출을 없애는 것을 목표로 하는 선구적인 엘켐 시칼로(Elkem Sicalilo®, 탄소 순환을 통한 실리콘 생산) 프로젝트를 진행하기 위해 유럽 연합으로부터 180만 유로를 확보했습니다. 엘켐 시칼로(Elkem Sicalo®)의 초기 파일럿 단계는 노르웨이 크리스티안산(Kristiansand)에 있는 엘켐(Elkem)의 기술 단지에서 SINTEF 및 NORCE와 공동으로 진행되고 있습니다. 이 혁신적인 프로젝트는 실리콘 용광로에서 배출되는 탄소를 포집하여 생산 공정에서 환원제로 재사용하는 데 중점을 둡니다.
엘켐 시칼로(Elkem Sicalo®)의 성공에 힘입어 EU는 현재 일반 금속 생산을 위한 탄소 루프를 더욱 개발할 Horizon Europe MECALO 프로젝트에 990만 유로를 지원하기로 했습니다. MECALO는 실리콘 및 망간 합금 생산에서 CO2 배출 제로의 잠재력을 입증하는 것을 목표로 합니다. 노르웨이, 프랑스, 미국, 가봉에 제련소를 두고 있는 망간 합금의 선두 생산업체인 Eramet도 MECALO 컨소시엄의 일원입니다. 이 기술이 성공할 경우 유럽 실리콘 및 망간 생산에서 2050년까지 연간 3,300만 톤의 CO2 배출량을 줄일 수 있습니다.
엘켐의 CEO인 헬게 아센(Helge Aasen)은 탄소 순환의 혁신적인 잠재력을 강조하며 “이 기술은 금속 합금 산업이 순 배출량 제로를 달성하는 데 있어 게임 체인저가 될 수 있다. 우리는 EU의 지원에 감사하며, 파트너들과 함께 유럽의 핵심 원자재 공급망을 강화하고 있다”고 말했다. 친환경 및 디지털 전환에 필수적인 실리콘은 전기 자동차, 태양 전지, 스마트폰과 같은 제품에 사용됩니다. 그러나 석영을 실리콘으로 환원하기 위해 탄소가 필요하기 때문에 생산은 탄소 집약적입니다. 수소를 환원제로 사용하여 생산할 수 있는 철강과 달리 실리콘 및 기타 금속은 대체 접근 방식이 필요하므로 MECALO와 같은 프로젝트는 지속 가능한 생산 방법을 개발하는 데 매우 중요합니다.
MECALO 프로젝트는 공정 배출 가스에서 탄소 산화물을 포집하여 저탄소 수소를 사용하여 고체 탄소로 전환하고 이 탄소를 재사용하여 중요 금속을 생산하는 데 중점을 둘 것입니다. 이 방법은 가능성을 보여주지만 더 높은 에너지 수요를 포함한 도전 과제를 제시합니다. MECALO의 총 예산은 990만 유로이며, 엘켐의 지분은 180만 유로에 달합니다.
MECALO 프로젝트의 주요 특징은 혁신적인 탄소 포집 및 재사용으로, 탄열성 생산에서 외부 탄소의 필요성을 제거하는 것을 목표로 합니다. 또한 그린 수소 생산보다 훨씬 적은 에너지를 사용하여 수소와 고체 탄소를 생산하는 공정인 메탄 열분해를 통해 “청록색 수소”를 생산하는 방법을 모색할 것입니다.
2021년부터 Elkem은 노르웨이 연구 위원회(2022-2024)의 자금 지원을 받아 Elkem Sicalo®에서 SINTEF와 협력하고 있습니다. 프로젝트의 두 번째 단계에는 Enova의 지원을 받는 광범위한 파일럿 테스트가 포함됩니다. SINTEF Industry의 부사장인 Eli Aamot는 친환경 제품을 생산하면서 배출량을 줄이는 것이 저배출 사회에서 경쟁력을 갖추는 데 매우 중요하다고 강조했습니다. 에라메트의 비욘 콜비욘센(Bjørn Kolbjørnsen)은 카본 루핑이 철강 가치 사슬의 탈탄소화를 위한 장기적인 솔루션을 제공하며, CO2 배출량을 90% 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 덧붙였다.
