오만의 차기 액화천연가스(LNG) 생산 시설 계획은 세계 최대 에너지 기업들의 민간 투자 확보에 달려 있다. 석유와 가스 수입에 크게 의존하는 경제인 오만은 LNG 수출을 늘리는 것이 최근 몇 년 동안 압박을 받고 있는 재무 상태를 개선하는 데 중요하다고 보고 있습니다. 그러나 정부는 향후 LNG 프로젝트에 대한 국가 자금을 제공하지 않을 것이며 새로운 개발은 정부 개입 없이 재정적으로 실행 가능해야 한다는 점을 분명히 했습니다.
관심도를 평가하기 위해 에너지광물부는 BP Plc, Shell Plc 및 TotalEnergies SE와 같은 글로벌 에너지 대기업을 포함한 오만의 주요 가스 생산업체와 대화를 시작할 것입니다. 이러한 논의는 내년 1분기에 이뤄질 것으로 예상된다. 살림 알-아우피(Salim Al-Aufi) 오만 에너지부 장관은 이 프로젝트의 성공 여부는 시설에 필요한 공급 원료를 제공할 수 있는 충분한 가스 공급업체를 확보하는 데 달려 있다고 강조했다. “충분한 가스 공급업체를 참여시키지 못하면 전체 프로젝트가 취소될 것”이라고 Al-Aufi는 말했다. “전체 프로젝트는 정부의 개입 없이 네 번째 LNG 트레인을 위한 가스 공급 원료를 확보할 수 있는 우리의 능력에 전적으로 달려 있습니다. 만약 우리가 공급 원료를 확보할 수 없다면, 우리는 그것을 하루라고 부를 것입니다.”
오만의 공공 재정은 한동안 걸프 지역에서 가장 취약한 편에 속했다. 코로나19 팬데믹은 국가의 재정 건전성에 심각한 영향을 미쳤고, 2020년 1월 권력을 잡은 술탄 하이탐 빈 타리크는 국가 경제를 안정시키기 위해 다양한 조치를 시행했습니다. 이러한 조치에는 재정 제도 개혁과 정부 수입 개선이 포함되었습니다. 그 결과 오만은 꾸준한 회복세를 보이고 있으며 최근 몇 년 동안 신용 등급이 개선되었습니다. 이러한 긍정적인 발전에도 불구하고 정부는 계속해서 재정적 지속 가능성을 우선시하고 있으며, LNG 확장을 포함한 모든 주요 프로젝트는 자체 자금 조달을 요구하고 있습니다.
현재 오만은 운영 중인 3개의 LNG 시설에 대한 과반수 지분을 보유하고 있으며, 이 시설에는 국제 석유 회사와 대형 가스 구매자가 보유한 소수 지분도 있습니다. 그러나 제안된 네 번째 LNG 트레인은 발전소에 가스 공급을 약속할 수 있는 회사에만 개방될 것입니다. 알-아우피는 이 조건을 강조하며 “가스를 생산하고 LNG로 수익화할 수 있다고 생각하는 사람이라면 누구나 우리와 대화할 수 있다”고 말했다. 그러나 가스 생산업체가 아니고 가스 자산이 없다면 현 단계에서는 논의가 없다”고 말했다.
중동에서 두 번째로 큰 LNG 수출국인 오만의 생산량은 세계 LNG 시장을 지배하고 있는 지역 리더인 카타르에 비해 여전히 미미합니다. 이 새로운 시설을 통해 오만은 LNG 수출을 크게 늘릴 수 있게 되어 오만의 경제 전망에 큰 도움이 될 것입니다. 그러나 이 프로젝트의 성공 여부는 충분한 민간 부문의 투자를 유치하고 필요한 가스 공급을 확보하는 데 달려 있습니다. 정부 자금이 확보되지 않은 상황에서 오만은 LNG 산업의 미래와 광범위한 경제 회복을 보장하는 데 도움이 될 것으로 민간 에너지 기업에 희망을 걸고 있습니다. BP, Shell 및 TotalEnergies와의 논의는 프로젝트가 계속 진행될지 아니면 궁극적으로 보류될지를 결정하는 중요한 전환점이 될 것입니다.
