우크라이나가 미국과의 핵심 광물 협정 서명을 연기하고 있는 가운데, 1월 20일 도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임식 이후에나 최종 타결될 것이라는 보도가 나왔다. 이러한 지연은 퇴임하는 조 바이든 대통령이 아닌 트럼프가 협정을 발표할 수 있도록 하여 차기 행정부가 이를 승리로 주장하고 잠재적으로 키예프와의 관계를 강화할 수 있도록 하기 위한 우크라이나 전략의 일부입니다.
이 협정에는 전기차 생산을 포함한 다양한 산업에 필수적인 자원인 코발트, 흑연, 리튬 등 우크라이나에서 발견되는 핵심 광물을 추출하고 가공하기 위한 협력이 포함된다. 우크라이나에는 20개의 필수 광물이 매장되어 있으며, 매장량은 약 11조 5천억 달러로 추산됩니다. 특히 우크라이나는 이차전지 생산에 중요한 소재인 유럽의 검증된 리튬 매장량의 33%를 통제하고 있다. 이는 일론 머스크의 테슬라와 같은 전기차 제조업체를 포함해 안정적인 리튬 공급을 확보하고자 하는 미국 산업계의 큰 관심을 끌고 있다.
핵합의를 연기함으로써 우크라이나는 트럼프의 실용적 접근법에 호소하고, 이 합의를 트럼프 행정부의 조기 외교적 승리로 제시하려는 것이다. 트럼프는 오랫동안 경제적 이익을 우선시해왔는데, 특히 기술 및 산업 발전에 필수적인 희토류 광물에 대한 접근을 확보하는 데 우선순위를 두었다. 린지 그레이엄 상원의원을 포함한 공화당 동맹국들은 이러한 합의에 대한 지지를 표명하면서 이것이 미국과 우크라이나 경제를 부양하는 동시에 평화로 가는 길이 될 수 있다고 주장했다.
광물 거래의 전략적 중요성은 미국이 러시아와의 지속적인 분쟁에서 우크라이나의 가장 큰 군사 지원국이었다는 사실에 의해 증폭됩니다. 그러나 키이우에서는 트럼프의 의도, 특히 우크라이나에 대한 미국의 개입을 줄이겠다는 그의 과거 발언과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 호의적인 발언에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 우려에도 불구하고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아와의 협상에 열린 자세를 표명하고 심지어 점령된 동부 지역의 일시적 항복과 같은 양보가 평화 협정의 일부일 수 있음을 암시하는 등 공개 입장을 바꾸었습니다. 젤렌스키 대통령의 팀은 트럼프의 차기 행정부와 긴밀히 협력하고 있으며, 휴전으로 가는 길을 찾는 것을 목표로 논의하고 있는 것으로 알려졌다.
광물 협정 서명이 지연된 것은 또한 트럼프가 협정을 체결하는 데 직접적인 손을 댈 수 있도록 차기 행정부에 유리한 위치를 점하려는 우크라이나의 열망을 반영하는 것일 수 있다. 시기는 젤렌스키가 프랑스와 워싱턴에서의 회담을 포함해 트럼프 팀에 손을 내민 시기와도 일치한다. 트럼프 자신도 최근 젤렌스키 대통령의 평화 협상 타결 열망을 최우선 과제로 꼽으며 평화 회담에 대한 개방적인 태도를 시사했다.
우크라이나가 동부에서 러시아군의 진격을 포함해 전장에서 점점 더 많은 손실을 입는 상황에서 이번 광물 거래는 잠재적인 생명선이 될 수 있다. 이는 우크라이나 경제를 강화하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 특히 기술 발전에 필요한 핵심 광물을 둘러싼 글로벌 경쟁이 심화되는 상황에서 미국에 대한 전략적 중요성을 더욱 공고히 하는 데 도움이 될 수 있습니다.
