조지아주 카투사 카운티(Catoosa County)는 화학 물질 제조업체와 카펫 생산업체를 상대로 한 법적 조치의 물결에 동참했으며, 그들의 제품과 폐기물 처리 관행으로 인해 지역 매립지와 식수가 심각한 PFAS 오염을 일으켰다고 주장했습니다. 카운티는 지난달 말 3M, EIDP, 다이킨 아메리카, 모호크 인더스트리를 상대로 소송을 제기하며 주민들에게 이러한 ‘영원한 화학물질’의 위험성에 대해 경고하지 않았다고 주장했다.
PFAS(per- and polyfluoroalkyl substances)는 붙지 않는 조리기구, 얼룩 방지 카펫, 소방용 폼 등 다양한 제품에 사용되는 인공 화학 물질 그룹입니다. 환경과 인체에 잔류하여 “영원한 화학 물질”로 알려진 PFAS는 암, 갑상선 질환 및 면역 체계 기능 장애와 같은 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다.
이 소송은 주요 카펫 제조업체인 Mohawk Industries가 카펫 제조 공정에서 Stainmaster, Scotchgard(3M 제조) 및 Teflon(이전에는 EIDP에서 생산, 현재 Chemours에서 생산)과 같은 PFAS 기반 제품을 사용했다고 주장합니다. 카운티는 Mohawk가 이러한 화학 물질을 적용하기 위해 카펫을 끓인 다음 높은 수준의 PFAS가 포함된 폐수를 지역 매립지에 처리했다고 주장합니다. 1979년부터 2004년까지 운영된 이 매립지는 현재 소송에서 “화학 물질에 절인 것”으로 묘사되어 있습니다.
이 소송은 매립지의 오염된 폐기물을 통해 스며든 빗물이 오염된 액체인 침출수를 생성하여 결국 테네시 주 채터누가에 있는 폐수 처리장으로 흘러 들어간다고 명시하고 있습니다. 카투사 카운티는 식수의 PFAS 수치가 환경보호국(EPA)의 권장 한도를 때때로 445배나 초과한다고 주장합니다. 특정 PFAS에 대한 EPA의 권고 수준은 4에서 10ppm 사이입니다.
상황은 채터누가 시 공무원들이 카토사 카운티에 침출수의 PFAS 오염 여부를 검사할 것을 요구하고 있으며, 이러한 영원한 화학 물질의 존재로 인해 오염된 액체를 거부하겠다고 위협하는 지경에 이르렀습니다.
카투사 카운티의 소송은 채터누가에서 동일한 폐수 처리 시설을 공유하는 이웃 고든 카운티와 머레이 카운티가 제기한 유사한 소송을 반영합니다.
복잡한 법률 환경에 또 다른 층을 더한 Mohawk Industries는 11월에 3M, EIDP, Chemours 및 Daikin America를 상대로 소송을 제기했습니다. 모호크는 이들 거대 화학업체들이 수십 년 동안 PFAS와 관련된 위험을 은폐했다가 1990년대 후반과 2000년대 초반에만 PFAS의 위험성을 알렸다고 주장한다. Mohawk의 소송은 PFAS 관련 개선 비용 및 손해 배상을 포함한 구제를 구하고 있습니다.
