재앙적인 화학 화재 이후 긴장이 극적으로 고조된 조지아주 록데일 카운티는 BioLab과 그 모회사를 상대로 연방 소송을 제기했습니다. 이번 소송은 지난 9월 29일 코니어스(Conyers)에 위치한 바이오랩(BioLab)의 올드 커빙턴 하이웨이(Old Covington Highway) 시설에서 발생한 화재에 대한 단호한 대응으로 이뤄졌다.
Rockdale 카운티는 Conyers 시설이 공공 골칫거리로 선언되고 손해에 대한 상당한 보상을 요구하기를 원합니다. 카운티는 카운티 위원 Sherri L. Washington에 따르면 BioLab의 시설을 “Rockdale 카운티에서 영구적으로 폐쇄”하려고 시도 할 것입니다.
화재는 스프링클러 시스템 오작동으로 인해 화학 반응이 일어나 화재가 발생했습니다. 위험한 연기 기둥으로 인해 생활이 불가능한 상황이 발생하여 카운티 주민 17,000명이 대피해야 했습니다. 70,000명 이상의 주민들이 며칠 동안 자택 대피령을 받았고 아이들은 몇 주 동안 학교에 갈 수 없었습니다.
카운티는 수영장 및 스파 물 살균 제품을 제조하는 회사로부터 또 다른 잠재적인 환경 재앙을 위험에 빠뜨리고 싶지 않다며 소송을 제기했습니다.
그들의 변호사 Shayna Sacks에 따르면 소송의 세부 사항은 아직 마무리 중이며 고소장은 “이번 주 후반”에 제출될 것입니다.
“우리의 주요 초점은 BioLab과 그들의 모회사인 KIK Consumer Products가 될 것이며, 우리가 발견한 모든 과실이나 위법 행위에 대해 책임을 지도록 하는 것입니다.”라고 그들의 변호사는 언론사에 말했습니다.
카운티 공무원들은 지난 20년 동안 이러한 성격의 사건이 최소 4건 있었다고 언급하면서 BioLab의 오랜 과실 역사를 비난했습니다. 그들은 회사의 지속적인 운영이 공중 보건과 안전에 심각한 위협을 가하고 있다고 주장합니다.
“BioLab은 이 커뮤니티에서 운영된 20년 동안 적어도 4건의 과실 사례가 있었습니다”라고 워싱턴은 말했습니다. “이 시점에서, 우리 지역 사회에 대한 그들의 위험은 우리가 이 카운티에서 그들의 운영으로 얻을 수 있는 어떤 이익보다 훨씬 큽니다.”
이 소송은 카운티와 주민들 모두의 손해 배상과 시설 폐쇄를 구합니다. 카운티는 환경 소송에서 지방 자치 단체를 대리하는 광범위한 경험을 가진 Napolil Shkollnik 법률 사무소를 고용하여 법적 조치를 취했습니다.
BioLab은 소송에 대한 대응으로 성명을 발표하여 비상 대응 노력을 인정하고 영향을 받은 주민과 기업을 지원하겠다는 약속을 표명했습니다. 그러나 회사는 고소장에서 제기된 구체적인 혐의에 대해서는 언급하지 않았습니다.
이 소송은 양측이 각자의 입장을 뒷받침하는 증거와 주장을 제시할 것으로 보이는 긴 법적 싸움이 될 것으로 예상됩니다. 이 소송의 결과는 이 지역의 산업 운영의 미래와 환경 위험으로부터 스스로를 보호할 수 있는 지역 사회의 권리에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.
