칠레의 환경 규제 기관인 환경감독청(SMA)은 2022년 광산 인근에 발생한 대규모 싱크홀에 대한 거의 3년간의 조사 끝에 룬딘 광산의 알카파로사 광산에 대한 최종 폐쇄 명령을 내렸습니다. 이 결정은 여러 환경 위반 혐의로 유죄 판결을 받은 토론토에 본사를 둔 광부에 대한 중대한 규제 조치입니다.
지름 36m, 깊이 60m가 넘는 이 싱크홀은 칠레 북부 알카파로사 광산 인근에서 나타나 전 세계의 이목을 집중시켰다. 초기 조사는 이 사건을 과도한 광석 추출과 연관시켜 구조적 불안정을 초래했습니다. 목요일, SMA 관계자는 Lundin Mining이 무단 인프라 수정, 광물 과잉 추출 및 환경 허가 미준수를 포함한 4가지 환경 위반에 책임이 있음을 확인했습니다. 그 결과, 규제 당국은 광산의 영구 폐쇄를 명령했을 뿐만 아니라 341만 달러의 벌금을 부과했습니다.
SMA의 책임자 인 Marie Claude Plumer는 회사의 운영이 승인되지 않은 지역으로 확장되어 Copiapó River 대수층에 도달했다고 말했습니다. 이 침입으로 인해 과도한 물 침투가 가능하여 주변 암석 덩어리가 약해져 싱크홀이 형성되었습니다. “그 회사는 돌이킬 수 없는 환경 피해를 입혔다”고 플루머는 주장했다. 그녀는 또한 환경 규제의 엄격한 준수의 필요성을 강조하면서 “규칙은 명확하고 따라야 합니다. 기업은 영업을 할 수 있는 조건을 충분히 인지하고 있습니다.”
룬딘 마이닝(Lundin Mining)의 현지 자회사인 오요스 델 살라도(Ojos del Salado)는 이번 판결을 인정하고 다음 단계를 결정하기 전에 결정을 검토할 것이라고 밝혔다. 회사는 벌금을 납부하는 데 영업일 기준 10일 이내에 또는 칠레 환경 재판소에 폐쇄 명령에 항소할 수 있는 15일 이내에 해야 합니다.
Alcaparrosa 광산은 Lundin Mining이 80%의 지분을 보유하고 있는 Ojos del Salado 광산 단지의 일부입니다. 나머지 20%는 일본 스미토모 금속광업과 스미토모 상사가 소유하고 있습니다. 이 단지에는 계속 운영되고 있는 산토스 지하 광산도 포함되어 있습니다.
싱크홀은 일반적으로 적절한 배수 없이 지하수가 축적되어 지하 암석층을 점차 침식하는 지역에서 형성됩니다. 일부는 시간이 지남에 따라 천천히 발달하는 반면 다른 일부는 갑자기 나타나 차량, 주택 및 기반 시설을 집어삼킬 수 있습니다. 채굴 작업은 활성 상태와 중단된 작업 모두에서 광범위한 암석 및 광석 추출로 인해 싱크홀 형성에 특히 취약합니다.
Alcaparrosa의 폐쇄는 세계 최고의 광산 관할 구역 중 하나인 칠레에서 광산 운영이 직면하고 있는 규제 조사가 증가하고 있음을 강조합니다. 이 결정은 환경 규정을 준수하지 않을 경우의 위험과 지속 불가능한 채굴 관행의 잠재적 결과를 강조합니다.
