임페리얼 메탈스 코퍼레이션(Imperial Metals Corporation)과 그 자회사인 마운트 폴리 마이닝 코퍼레이션(Mount Polley Mining Corporation)은 엔지니어링 회사인 우드 캐나다 리미티드(Wood Canada Limited)와 함께 캐나다 연방 수산업법 위반 혐의로 기소되었다. 이 혐의는 2014년 8월 브리티시 컬럼비아 주 마운트 폴리 광산의 광미 저장 시설(TSF)의 치명적인 고장에서 비롯된 것으로, 이로 인해 수백만 입방 미터의 폐수와 독성 물질이 인근 수로로 방출되었습니다.
이 혐의는 2024년 12월 6일 브리티시 컬럼비아 대법원에 제출된 기소장에 공식적으로 요약되어 있습니다. 이 소송은 수산업법에 따라 보호되는 이 지역의 어류 서식지와 수로에 피해를 입혔다는 주장과 관련이 있습니다.
혐의에 대해 Imperial Metals는 기소장을 접수했음을 확인하는 간단한 성명을 발표했습니다. 회사는 진행 중인 법적 절차를 감안할 때 현재로서는 더 이상의 공개 논평을 자제할 것이라고 밝혔습니다.
마운트 폴리(Mount Polley) 광미 시설의 설계 및 감독에 관여하는 엔지니어링 회사인 우드 캐나다 리미티드(Wood Canada Limited)도 혐의에 이름을 올렸다. 회사는 아직 혐의에 대한 성명을 발표하지 않았습니다.
2014년 8월, 주요 구리-금 광산인 브리티시 컬럼비아의 마운트 폴리(Mount Polley) 광산은 광미 저장 시설(TSF)의 치명적인 고장을 경험했습니다. 이 실패로 약 2,500만 입방 미터의 폐수와 광미가 인근 Hazeltine Creek으로 방출되었습니다. 매일 약 22,000톤의 광석을 처리하던 이 광산은 유출 사고 이후 1년 동안 운영을 중단했다가 2016년 6월에 재개했습니다. 2.4km²를 덮은 TSF는 3 개의 제방으로 구성되었으며 주 제방이 가장 큽니다. 댐의 높이는 9단계에 걸쳐 증가하여 붕괴 전 40m에 이르렀습니다. 실패 직전에 추가 높이 증가에 대한 승인을 구하고 있었습니다.
이 재해는 캐나다 최대의 환경 채굴 사고를 일으켜 Polley Lake, Hazeltine Creek 및 홍연어 및 기타 종의 필수 어장인 Quesnel Lake를 오염시켰습니다. 광미 유출은 퇴적물 기둥을 일으켜 수질을 변화시켰고, 영향을 받은 호수의 탁도와 온도를 높였습니다.
이 재해는 대중의 큰 항의를 불러일으켰고 광범위한 환경 조사로 이어졌습니다. 2015년 조사에 따르면 이 실패는 부적절한 모니터링 및 위험 관리 절차를 포함한 여러 설계 및 운영 결함의 결과라고 결론지었습니다. 이 사건 이후, Imperial Metals와 지방 정부는 재난 및 대응 노력에 대한 그들의 역할에 대해 지속적인 조사를 받았습니다.
현재 수산업법에 따라 연방 당국이 제기한 혐의는 심각한 법적 결과를 초래할 수 있다. 유죄 판결이 내려질 경우, 관련 기업은 상당한 벌금과 처벌을 받게 될 뿐만 아니라 잠재적인 평판 손상에 직면할 수 있습니다. 이 사건은 캐나다 광업 부문의 환경 책임에 광범위한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
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