캐나다 희토류는 동남아시아에서 두 가지 주요 협정을 체결함으로써 희토류 부문에서 사업을 확장하기 위한 중요한 조치를 발표했습니다. 이 캐나다 회사는 라오스에 본사를 둔 민간 기업과 양해각서(MOU)를 체결하여 라오스 북부에 완전히 허가된 희토류 정유소의 지분 70%를 인수했습니다. 또한, 동사는 이온 흡착 점토 희토류를 중심으로 같은 지역에 첨단 탐사 단계 희토류 광산을 공동 개발하기 위한 또 다른 MOU를 체결했다.
이번 정유공장 인수는 캐나다 희토류 정제 능력의 중대한 도약을 의미한다는 점에서 특히 주목할 만하다. 12년 전에 지어진 이 정유 공장은 이전에 희토류 가공을 방해했던 라오스의 정책 변화로 인해 아직 운영되지 못하고 있습니다. 그러나 라오스 정부가 입장을 바꿔 현지에서 조달한 희토류 정광의 가공을 지원함에 따라 정유 공장의 재가동은 앞으로 진행될 것으로 보입니다. 연간 3,000톤의 희토류 산화물을 생산할 수 있는 이 공장은 경희토류와 중희토류를 모두 포함하며, 2025년 4분기까지 재정비를 마치고 시운전을 마칠 예정이다.
이러한 움직임은 라오스 정부가 희토류의 국내 가공을 늘리려는 가운데 나온 것으로, 라오스의 희토류 채굴 산업이 성장하고 있다는 점을 감안할 때 상당한 경제적 이익을 제공할 수 있습니다. 이제 라오스 북부의 이온 흡착 점토 광상에서 희토류 정광의 새로운 공급원을 사용할 수 있게 되어 정유 공장에 안정적인 공급을 제공하고 정광 부족 위험을 최소화할 수 있습니다.
캐나다 희토류 CEO인 피터 시어링(Peter Shearing)은 이 벤처에 적합한 파트너를 선택하는 것이 중요하다고 강조했다. 회사는 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘 및 테르븀과 같은 주요 희토류 원소에 대한 유리한 자금 조달 조건을 보장하고 장기 공급 계약을 확보하기 위해 다양한 잠재적 투자자 및 오프테이크 파트너와 논의하고 있습니다. Shearing은 파트너십 결정이 상업적으로나 전략적으로 정유 공장의 성공에 매우 중요할 것이라고 말했습니다.
정유소 인수 외에도 캐나다 희토류는 라오스의 희토류 광산 프로젝트 개발을 위한 70/30 합작 투자 계약을 체결할 수 있는 권리도 확보했습니다. 이 프로젝트는 고급 탐사 단계에 있으며 희토류 광물의 중요한 공급원인 이온 흡착 점토에 중점을 둡니다.
이번 확장은 캐나다 희토류가 2024년 자회사인 Simba Essential Minerals를 통해 콩고민주공화국에 사업체를 설립한 데 따른 것입니다. 이러한 움직임은 캐나다 희토류를 세계 희토류 시장에서 성장하는 플레이어로 포지셔닝하고 있으며, 특히 전자, 재생 에너지 및 방위와 같은 산업에서 이러한 핵심 광물에 대한 수요가 계속 증가함에 따라 더욱 그렇습니다.
이러한 새로운 벤처를 통해 캐나다 희토류는 글로벌 희토류 공급망에서 중추적인 역할을 하는 동시에 일자리 창출 및 인프라 투자를 통해 라오스의 경제 발전을 지원할 준비가 되어 있습니다.
