캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom)은 초가공 식품, 식품 염료 및 “일반적으로 안전하다고 인정되는”(GRAS) 성분이 건강에 미치는 영향에 대한 우려가 커지자 이를 해결하기 위해 과감한 조치를 취했습니다. 새로운 행정 명령에서 Newsom은 주 기관이 이러한 물질의 안전성을 조사하고 공중 보건에 대한 악영향을 완화하기 위한 조치를 권장하도록 지시합니다.
1월 6일에 발표된 이 행정명령은 초가공식품에 초점을 맞추고 있는데, 초가공식품은 자연식품을 최소한으로 포함하면서 맛, 질감 및 유통 기한을 향상시키기 위해 고안된 다양한 화학 첨가제를 함유한 산업적으로 제조된 제품이다. 이러한 제품의 예로는 포장된 스낵, 설탕이 든 음료, 쿠키, 칩, 핫도그 및 점심용 육류와 같은 고도로 가공된 육류 등이 있습니다.
행정 명령에서 Newsom은 현재 미국 식품 공급에 사용하도록 승인된 식용 염료 및 기타 화학 물질로 인한 위험을 강조했습니다. 그는 미국에서 식품에 사용하도록 승인된 물질이 10,000개 이상이며, 이는 300개의 물질만 허용되는 유럽 연합과 극명한 대조를 이룬다고 지적했습니다. 이러한 화학 물질의 대부분은 FDA의 GRAS 프로세스를 통해 식품 공급에 유입되며, 일부 과학자와 입법자들은 이를 “허점”으로 비판하여 식품 공급에서 독성 물질이 확인되지 않은 상태로 남아 있을 수 있다고 비판했습니다. GRAS 시스템은 일부 전문가에 의해 식품 안전 모니터링에 대한 “자유방임 접근 방식”으로 분류되어 공중 보건에 심각한 위험을 초래하고 있습니다.
식품 염료에는 테트라소듐 EDTA와 같은 화학 물질이 포함되어 있습니다. 식품 첨가물에는 푸마르산, 숙신산 및 말레산을 만드는 데 사용되는 무수말레산이 있습니다.
행정 명령의 일환으로 주 정부 기관에 몇 가지 중요한 조치가 의무화되어 있습니다. 2025년 4월 1일까지 캘리포니아 공중보건부(California Department of Public Health, CDPH)는 초가공 식품에 대한 경고 라벨 도입 가능성을 포함하여 초가공 식품으로 인한 피해를 제한하는 방법에 대한 권장 사항을 제공해야 합니다. 환경보건위험평가국(OEHHA)은 CDPH와 협력하여 식품 염료가 건강에 미치는 악영향에 대한 검토를 실시하여 2025년 4월 1일까지 주지사 사무실에 결과를 전달할 예정이다.
이 명령은 또한 CDPH와 OEHHA가 FDA가 GRAS로 지정한 식품 첨가물에 대한 국가 차원의 감독 타당성을 평가하는 임무를 부여합니다. FDA는 이러한 첨가제를 보다 엄격하게 규제할 수 있는 가능성에 대해 보고하고 기업이 특정 물질에 대해 FDA에 알리지 않을 경우 조치를 취할 것으로 예상됩니다.
이 명령의 또 다른 중요한 측면은 학교에서 제공되는 음식의 질을 향상시키는 데 초점을 맞추고 있다는 것입니다. 이 법안에는 초가공 식품의 구매를 줄이고, 더 건강한 식품에 대한 접근성을 높이고, 캘리포니아 학교 급식에 현지에서 조달한 신선한 재료를 더 많이 사용하는 것을 목표로 하는 조치가 포함되어 있습니다.
Newsom의 행정 명령은 식품 첨가물을 규제하는 데 중요한 단계로 여겨지지만 일부 단체는 주 규정의 패치워크 가능성에 대한 우려를 제기했습니다. 예를 들어, 캘리포니아 학교 식품 안전법이 통과되기 전에 소비자 브랜드 협회(CBA)는 각 주가 자체 식품 안전 규정을 부과하는 것에 대해 경고하면서 그러한 조치가 혼란을 일으키고 과학적 검토에 기반한 국가 표준을 훼손할 수 있다고 주장했습니다.
