한국의 대표적인 화장품 기업인 코스맥스(Cosmax)가 싱가포르국립대학교(National University of Singapore, NUS)와 파트너십을 맺고 피부 마이크로바이옴 연구를 강화하고 있다. 이번 협력은 지난달 두 기관 간 양해각서(MOU)를 체결하면서 공식화됐다. 이번 파트너십은 환경 보호와 지속 가능한 화학 공정을 강조하는 최근 업계 트렌드를 반영하여 바이오 분야의 첨단 기술을 개발하고 상용화하는 것을 목표로 합니다.
코스맥스는 2011년 피부 마이크로바이옴 연구를 시작해 2019년 EPI-7 미생물을 발굴하고 세계 최초로 피부 마이크로바이옴 화장품을 상용화하는 데 성공하는 등 큰 돌파구를 마련했다. 지난해에는 미국 서울대, 하버드대, 중국 푸단대와 공동 연구 협약을 맺고 글로벌 피부 마이크로바이옴 지도를 만드는 등 연구 활동을 확대했다.
과학기술정보통신부와 경기도 화성 화이트 바이오 혁신 클러스터가 공동으로 추진한 최근 NUS와의 MOU는 코스맥스의 연구 역량 강화를 위한 노력의 또 다른 이정표가 될 것입니다. QS World University Rankings에서 8위, 아시아에서 1위를 차지한 NUS는 광범위한 연구 전문 지식과 자원을 파트너십에 제공합니다. 1905년에 설립된 NUS의 의과대학은 아시아에서 가장 오래되고 가장 존경받는 의과대학 중 하나입니다.
이번 협력을 통해 코스맥스와 NUS는 바이오 분야의 선진 기술 개발 및 상용화를 목표로 하고 있습니다. 이번 협력에는 NUS 의과대학의 매튜 창(Matthew Chang) 교수가 참여해 균주 개선, 세포 설계, 생합성 등에 주력할 예정이다. 두 기관은 화장품 생산에 최적화된 공정을 개발하기 위해 균주에 대한 유전자 분석을 수행할 예정이다. 또한, 피부 마이크로바이옴에 대한 전문 교육을 통해 미래 바이오 인재 양성을 위한 교육에도 협력할 예정이다.
코스맥스 관계자는 “NUS와의 파트너십은 세계 최고 수준의 연구기관과의 파트너십을 구축함으로써 생물학적 전환 연구를 강화하고 전문화할 수 있는 중요한 기회가 될 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “더 나아가 훈련된 전문가들이 지속가능한 발전을 위한 혁신기술 개발에 기여할 것”이라고 덧붙였다.
피부 마이크로바이옴 연구 발전에 대한 코스맥스의 노력은 바이오 에멀젼 및 노화 방지 유익균(EPI-7)을 포함한 신소재 개발을 가속화하려는 노력에서 분명하게 드러납니다. 전 세계 명문 대학과 파트너십을 맺는 회사의 전략은 화장품 산업의 글로벌 연구 이니셔티브와 지속 가능한 개발에 대한 헌신을 강조합니다.
