도널드 트럼프 미국 대통령은 중국산 수입품에 새로운 관세를 부과하기로 한 행정부의 결정에 대해 병원, 제네릭 의약품 제조업체, 제약 로비 단체로부터 점점 더 많은 압력을 받고 있습니다. 이들 이해관계자들은 10%의 관세가 주요 의약품의 공급을 방해하고, 의약품 가격을 인상하며, 미국에서 진행 중인 의약품 부족 사태를 악화시킬 수 있다는 심각한 우려를 표명했습니다.
2월 4일 화요일, 트럼프 대통령은 미국으로 들어오는 모든 중국산 제품에 대한 새로운 관세를 시행했고, 이는 중국의 즉각적인 보복 대응을 촉발했다. 트럼프 대통령은 멕시코와 캐나다산 제품에 대해 25%의 관세를 부과하겠다는 초기의 위협을 유보했지만, 이제는 무역전쟁의 다음 대상으로 유럽연합을 목표로 삼고 있습니다. 그러나 헬스케어 산업 단체들은 이제 전통적으로 이러한 무역 장벽에서 제외되어 온 의료 제품, 특히 의약품 및 의약품에 대한 관세 면제를 요구하고 있습니다.
약 5,000개의 미국 병원과 의료 시스템을 대표하는 미국병원협회(AHA)는 트럼프에게 보낸 서한에서 새로운 관세가 환자들에게 심각한 결과를 초래할 것이라고 경고했다. AHA는 이번 관세가 필수 암제와 심장 의약품, 그리고 아목시실린과 같은 일반 항생제의 공급에 영향을 미칠 것이라고 강조했다. 핵심 의약품에 사용되는 원료의 거의 30%가 중국에서 생산되며, 이는 중국이 미국 의료 시스템에서 중요한 역할을 한다는 것을 강조합니다.
AHA는 국내 생산을 강화하기 위한 노력에도 불구하고 미국 의료 시스템이 여전히 의료 용품을 국제 공급원에 크게 의존하고 있다고 강조했습니다. 서한은 “이러한 관세를 부과하는 것은 공급망을 혼란에 빠뜨리고 업계가 이미 인플레이션과 인력 부족과 씨름하고 있는 시기에 의료 비용을 증가시킬 것”이라고 밝혔다.
미국 제네릭 제약회사들을 대표하는 AAM(Association for Accessible Medicines)도 이러한 우려에 공감했습니다. AAM은 이번 관세가 이미 이윤이 부족한 저가 제네릭 의약품 제조업체에 불균형적으로 영향을 미칠 것이라고 경고했다. AAM의 크레이그 버튼 정책 담당 수석 부사장은 “제네릭에 관세를 부과하는 것은 제네릭이 이러한 추가 비용을 흡수할 수 있는 능력이 제한되어 있기 때문에 기존 문제를 더욱 악화시킬 위험이 있다”고 주장했다. 제네릭 제약회사들은 오랫동안 가격 압박에 시달려왔으며 이번 관세는 추가적인 가격 인상과 공급 부족으로 이어질 수 있다고 이 단체는 경고했다.
제약업계 대표들은 주요 의약품 및 의료용품이 관세의 영향을 받지 않도록 하기 위해 선별된 면제 또는 대체 조치를 촉구했습니다. 미국이 2023년에 수입하는 의약품 어치안이 1,760억 달러가 넘고 그 중 거의 60억 달러가 중국에서 수입된 것이기 때문에 무역 분쟁이 계속됨에 따라 이 문제는 여전히 논쟁의 여지가 될 것으로 예상됩니다.
병원과 제네릭 제조업체가 제기한 우려와는 대조적으로, 머크(Merck), 암젠(Amgen), 브리스톨-마이어스 스퀴브(Bristol-Myers Squibb)와 같은 주요 브랜드 제약회사의 경영진은 10% 관세의 영향이 상대적으로 미미할 것이라고 밝혔습니다. 이러한 회사는 아일랜드, 독일, 스위스를 포함한 다양한 국가에서 원료의약품(API)을 공급받습니다.
