일본 최대 철강업체인 일본제철소(Nippon Steel Corporation)가 올해 말까지 150억 달러 규모의 미국철강(U.S. Steel) 인수를 마무리하기로 했다. 이 협정은 2023년 12월 시작된 이래 이미 혼탁한 물속에 빠져 있으며 조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 대통령 당선인 모두의 반대에 부딪혔습니다. 이 일본 철강 대기업은 2025년 1월 트럼프의 연임하지 않는 두 번째 임기가 시작되기 전에 거래를 마무리하기를 희망하고 있다.
Nippon Steel의 부회장 겸 부사장인 Takahiro Mori는 11월 7일 2024년 말까지 거래가 마무리될 수 있다는 자신감을 표명했습니다. 도쿄에서 열린 기자회견에서 모리 총리는 “우리는 이제 신중한 논의를 할 수 있는 위치에 있다. 실수하지 마라, 우리는 올해 안에 이 거래를 마무리 지을 수 있다”며 미국 외국인투자위원회(CFIUS)가 진행 중인 검토를 언급했다. 이번 인수는 현재 보안 검토를 진행 중이며 2024년 12월까지 완료될 예정이다.
제안된 인수는 Nippon Steel이 역사적인 미국 회사인 U.S. Steel에 대한 통제권을 갖게 될 것입니다. 이 계약은 전 세계 철강 생산 능력을 연간 6,500만 미터톤에서 8,500만 미터톤으로 늘리기 위한 Nippon Steel의 장기 전략의 일환이다. 앞으로 이 회사는 생산량이 1억 미터톤을 넘어서는 것을 목표로 하고 있습니다.
Nippon Steel은 특히 미국 시장이 고급 철강에 대한 글로벌 수요의 핵심 플레이어로 남아 있기 때문에 U.S. Steel의 인수가 성장에 필수적이라고 보고 있습니다. 모리 총리는 “미국은 세계 최대의 고급 철강 시장이자 중국 위험이 거의 없는 성장 시장이기 때문에 우리의 지속적인 성장에 필수적”이라며 이번 거래의 전략적 중요성을 강조했다.
그러나 이 합의안은 과거 강력한 노동조합, 정치인, 정부 기관의 강력한 반대에 부딪혔다. 바이든 대통령과 트럼프 대통령 당선인 모두 이번 인수에 대한 우려를 표명했으며, 트럼프 대통령은 재선되면 이를 막겠다고 공언했다. 트럼프의 측근인 윌리엄 해거티(William Hagerty) 상원의원은 닛폰스틸이 이 거래가 미국 노동자와 국가 안보에 어떤 이익을 가져다 줄 것인지를 명확히 할 것을 촉구했다. 해거티는 CNN 통신사와의 인터뷰에서 “닛폰스틸이 이번 인수를 미국에서 성공적으로 이뤄내기 위해 이 노력에서 승리하기를 바란다면, 그들은 이 나라에서 일자리에 긍정적인 영향을 미칠 투자에 대해 자신들의 주장을 펼쳐야 할 것”이라고 말했다.
트럼프 행정부에서 주일 미국대사를 지낸 해거티는 외국 기업과 관련된 모든 거래는 미국의 고용과 국가 안보에 실질적인 이익을 가져다 줄 수 있어야 한다고 강조하면서 “기업의 국적과는 아무런 관련이 없다”고 덧붙였다.
그 후 Nippon Steel은 USW(United Steelworkers) 노조에 중요한 약속을 했습니다. 회사는 노조의 우려를 완화하기 위해 일자리 유지와 투자 공약을 포함한 실질적인 사회적 보장을 약속했다. 또한 Nippon Steel은 인수가 승인될 경우 미국 철강 공장 합작 투자의 지분 일부를 매각하겠다고 약속했습니다.
장애물에도 불구하고 모리 회장은 이번 인수가 미국 내 외국인 투자와 일자리 창출을 장려하는 트럼프의 ‘미국 우선주의’ 정책과 일치한다고 주장했다. 이번 인수는 이러한 정책에 매우 부합한다”고 모리 회장은 지적했다. Nippon Steel은 자신의 주장을 더욱 강화하기 위해 트럼프 행정부의 핵심 인물인 마이크 폼페이오 전 미국 국무장관을 고문으로 고용하여 거래를 위한 로비를 도왔습니다.
현재로서는 시계가 째깍째깍 째�
