2025년 1월 20일, 도널드 트럼프 대통령이 신규 액화천연가스(LNG) 수출 허가 신청에 대한 동결을 해제하는 행정명령을 발표하면서 미국 에너지 정책에 중대한 변화가 일어났습니다. 트럼프 대통령의 재임 후 예상됐던 이번 결정은 미국의 에너지 수출을 늘리고 전임자인 조 바이든 전 대통령이 시행한 기후 정책에 대응하기 위한 것이다. 바이든 대통령은 2024년 초 미국 국립연구소가 급속히 성장하는 LNG 수출 산업의 환경적, 경제적 영향을 평가할 수 있도록 신규 LNG 수출 허가를 일시 중단했다.
이번 동결 해제는 국내 에너지 생산을 늘리고 세계 에너지 시장에서 미국의 리더십을 확대하겠다는 트럼프 대통령의 의지를 보여주는 신호다. 미국은 현재 세계 최대의 LNG 수출국으로 2023년에 기록을 세웠으며, 기존 허가에 따라 10년 말까지 수출량이 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 그러나 신규 허가 처리가 지연됨에 따라 아시아 및 유럽의 주요 시장에 에너지를 공급하는 중국 전역의 여러 주요 LNG 프로젝트에 상당한 불확실성이 발생했습니다.
승인을 기다리고 있는 발전소 중에는 Commonwealth LNG, Venture Global의 CP2 프로젝트, Cheniere Energy의 Sabine Pass 시설 확장, Energy Transfer의 루이지애나주 레이크 찰스 터미널 등이 있습니다. 텍사스에서는 셈프라(Sempra)의 포트 아서(Port Arthur) LNG 프로젝트의 2단계 프로젝트도 승인을 기다리고 있습니다. 이러한 프로젝트에는 수십억 달러의 투자가 투입되며 지배적인 글로벌 에너지 공급국으로서 미국의 입지를 유지하는 데 매우 중요합니다.
LNG 수출 허가 신청 처리 재개 결정은 바이든 행정부의 기후 중심 정책을 해체하려는 트럼프의 광범위한 의제의 일부로 간주됩니다. 그가 에너지부 장관으로 지명한 크리스 라이트(Chris Wright)를 포함한 그의 새로운 에너지 팀은 국내 석유 및 가스 생산 확대와 원자력 개발을 우선시할 것으로 예상된다. 이전에 유전 서비스 회사인 리버티 에너지(Liberty Energy)를 이끌었던 라이트는 인준 청문회에서 LNG 생산 가속화가 최우선 과제 중 하나가 될 것이라고 밝혔습니다.
트럼프의 차기 팀에는 내무장관으로 지명된 더그 버검 전 노스다코타 주지사도 포함될 예정이다. 버검 장관은 연방 토지에 대한 석유 및 가스 임대를 늘리기 위한 노력을 주도할 것으로 예상되며, 이는 전반적으로 에너지 생산량을 늘리려는 트럼프의 계획과 일치합니다.
LNG 허가 처리 재개는 미국 에너지 수출의 미래에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. LNG에 대한 글로벌 수요가 특히 유럽과 아시아에서 계속 증가함에 따라 새로운 프로젝트의 승인은 미국이 세계 시장에서 경쟁력 있고 신뢰할 수 있는 공급업체로 남을 수 있도록 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 움직임은 특히 우크라이나 전쟁 이후 유럽이 러시아 가스에 대한 의존도를 줄이려는 상황에서 에너지 안보의 지정학적 압력에 대한 대응으로 여겨지기도 합니다.
