폭스바겐그룹(Volkswagen Group)이 캐나다 리튬 탐사 기업 패트리어트 배터리 메탈(Patriot Battery Metals)에 대한 4800만 달러의 전략적 투자를 마무리했다고 21일 발표했다. 이 투자는 독일 자동차 제조업체의 전기 자동차(EV) 야망을 위한 핵심 파트너십을 구축합니다.
이번 투자로 폭스바겐은 패트리어트의 지분 9.8%를 확보하고 연간 10만 톤의 스포듀민 정광을 10년간 공급받을 수 있게 됐다. 이 원자재는 폭스바겐의 배터리 자회사인 PowerCo가 온타리오주 세인트 토마스에 있는 곧 설립될 기가팩토리에 전력을 공급하는 데 필수적이며, 이 공장은 연간 약 100만 대의 EV용 배터리를 생산할 것으로 예상됩니다.
이 계약은 단순한 공급 계약을 넘어섭니다. 양사는 스포듀민 정광 을 전기차 배터리의 핵심 부품인 탄산리튬 또는 수산화수소로 변환하는 공동 화학전환 시설 설립을 모색할 계획이다.
폭스바겐의 이번 투자는 2024년 12월 체결된 구속력 있는 인수 계약에 따른 것으로, 폭스바겐은 10년 동안 패트리어트로부터 매년 10만 톤의 스포듀민 정광을 구매하기로 합의했다.
패트리어트 배터리(Patriot Battery)의 CEO인 켄 브린스덴(Ken Brinsden)은 전 세계적으로 리튬에 대한 급증하는 수요를 충족시키는 데 있어 샤키치우와아난 프로젝트의 전략적 중요성을 강조하면서 파트너십에 대한 열정을 표명했다. 그는 미주 최대의 리튬 페그마타이트 자원으로서의 이 프로젝트의 잠재력과 서방 공급망을 강화하는 데 있어 이 프로젝트의 역할을 강조했다.
투자 수익금은 Patriot Battery가 퀘벡의 Shaakichiuwaanaan 프로젝트에 대한 탐사, 개발 및 타당성 조사 완료를 가속화하는 데 활용될 것입니다. 이 프로젝트는 8,010만 톤의 표시된 리튬 산화물과 6,250만 톤의 추정 리튬 산화물이라는 인상적인 자원 추정치를 자랑합니다.
또한, Patriot는 부동산 내 여러 다른 스포듀민 페그마타이트 클러스터가 시추되지 않은 상태로 남아 있기 때문에 프로젝트에 상당한 상승 잠재력이 있다고 믿습니다. 이는 미래의 자원 확장에 대한 흥미로운 전망을 제공합니다.
이 전략적 파트너십은 2030년까지 북미에 25개 이상의 EV 모델을 출시하려는 폭스바겐의 야심 찬 계획과 완벽하게 일치합니다. 폭스바겐은 핵심 배터리 소재의 안정적이고 신뢰할 수 있는 공급을 확보함으로써 급성장하는 전기차 시장에서 입지를 강화하고 지속 가능한 미래 모빌리티를 향한 전환을 가속화하는 것을 목표로 합니다.
이 투자는 글로벌 리튬 공급망에서 북미의 중요성이 커지고 있음을 강조합니다. 전기차에 대한 수요가 계속 급증함에 따라 이와 같은 파트너십은 급성장하는 전기차 산업을 위한 핵심 광물의 안전하고 지속 가능한 공급을 보장하는 데 매우 중요할 것입니다.
