한국가스공사(KOGAS)가 북미 액화천연가스(LNG) 부문에 대한 14년간의 투자에서 처음으로 가시적인 성과를 거뒀다. 26일 업계 보도에 따르면 한국가스공사(KOGAS)가 지분 5%를 보유하고 있는 ‘LNG Canada’ 프로젝트가 마무리 단계에 있으며, 이르면 8월부터 생산을 시작할 예정이다. 이러한 이정표에도 불구하고 지난 10년 동안의 정치적 압력으로 인해 회사의 수익이 크게 감소하여 잠재적 LNG 공급량이 연간 280만 톤에서 70만 톤으로 줄었습니다.
브리티시 컬럼비아의 키티마트 지역에 위치한 LNG Canada는 투자 비용이 400억 달러에 달하는 최첨단 LNG 액화 시설입니다. 장기 운영을 위해 설계된 이 시설은 생산 시작 후 40년 동안 운영될 것으로 예상됩니다. 첫 번째 LNG 생산 트레인은 올해 초 완공되어 6월에서 7월 사이에 첫 선적이 예정되어 있으며, 한국가스공사는 8월에 70만 톤을 인도할 예정이다.
한국가스공사는 당초 캐나다 LNG의 지분 20%를 보유하고 있었는데, 이를 통해 연간 280만t의 LNG를 확보할 수 있었으며, 이는 2023년 총 LNG 수입량 3,548만t의 7.9%에 해당한다. 그러나 정치적 간섭으로 인해 회사의 지분이 급격히 바뀌었습니다. 박근혜 정부와 문재인 정부 시절 이명박 행정부에서 추진한 공기업 부채 감축과 해외 자원개발 사업에 대한 철저한 조사 정책이 두 건의 지분 매각으로 이어졌다. 한국가스공사는 2014년 4월 지분 5%를 먼저 매각한 데 이어 2018년 5월 10%를 추가로 매각했다. 그 결과, 회사는 현재 5%의 지분만 보유하고 있어 연간 유동화액이 크게 줄어들고 초기 투자의 재정적 이익이 제한됩니다.
한국가스공사의 지분 축소는 재무적 파장을 낳는다. 기존 20%의 지분을 유지했다면 현재 수입가인 톤당 633.63달러를 기준으로 연간 2조5000억원의 LNG 수입 비용을 줄일 수 있었을 것이다. 이러한 결과는 정치적 의사결정이 해외 자원개발 사업에 미치는 실질적인 영향을 강조한다.
지난 20년 동안 해외 자원 개발에 대한 한국의 접근 방식은 정치적 우선순위의 변화로 인해 종종 “롤러코스터”를 타는 것과 유사한 중대한 도전에 직면했습니다. 이명박 정부 시절 적극적인 자원외교는 공기업 부채 누적으로 이어졌다. 그러나 후속 정부들은 비효율성과 논란을 이유로 해외 투자를 대폭 축소했다. 한편, 일본은 글로벌 자원 개발 입지를 성공적으로 확대하여 한국에 비해 두 배 이상 노력을 기울였습니다.
LNG Canada의 완공은 KOGAS에 부분적인 성공을 의미하지만, 장기 에너지 투자에 대한 정치적 간섭의 결과를 상기시키는 역할도 합니다.
