호주는 서호주의 희토류 정제소 개발 진행을 지원하기 위해 Iluka Resources에 추가로 4억 호주달러(2억 5,720만 달러)의 대출을 약속했습니다. 이 추가 자금은 이전 예상을 초과하는 상당한 비용 상승 속에서 핵심 광물 프로젝트를 지원하기 위한 것입니다. 연방정부의 최근 대출은 2022년 일루카에 제공된 12억5000만 호주달러를 기반으로 하며, 이로써 이 정유공장에 대한 총 정부 지원은 16억5000만 호주달러가 됐다.
호주 최초의 완전 통합형 희토류 가공 시설로 계획된 Eneabba 정유 공장은 예상 개발 비용이 급격히 상승했습니다. 당초 12억 호주달러로 예상됐던 비용은 현재 17억 호주달러(10억9000만 달러)에서 18억 호주달러 사이가 될 것으로 예상된다. 이에 비추어 볼 때, Iluka는 프로젝트를 위해 현금 자산과 비축품으로 이미 투입한 2억 호주달러에 더해 추가로 2억 1,400만 호주달러를 추가로 출자해야 합니다.
Iluka는 증가된 비용에 적응하면서 점점 더 커지는 재정적 압박에 직면해 있습니다. 6월 30일 현재 회사는 1억 5,420만 호주달러의 순 현금 보유고를 보고했는데, 이는 1년 전의 절반에도 못 미치는 수치입니다. 추가 자금 조달 및 프로젝트 비용 증가 소식은 Iluka의 주가에 상당한 영향을 미쳤습니다. 이 채굴업체의 주가는 15%나 하락해 2020년 10월 이후 최저치인 4.660호주달러에 올랐다. 이러한 급격한 하락으로 인해 Iluka는 발표 당일 ASX200 벤치마크 지수에서 가장 큰 낙폭을 기록한 종목이 되었으며, 이는 여러 언론 보도에 의해 보도되었습니다.
Eneabba 정유소는 희토류를 포함한 핵심 광물에 대한 공급망을 다각화하려는 호주 전략의 초석입니다. 이러한 재료는 전기 자동차, 풍력 터빈 및 전자 장치와 같은 첨단 기술을 생산하는 데 필수적입니다. 호주 정부는 이러한 광물의 새로운 국내 공급원을 개발함으로써 세계 지배적인 생산국인 중국에 대한 의존도를 줄이고 핵심 광물 시장에서 호주의 역할을 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다.
일루카 장관은 추가 자금 4억 호주달러는 정부가 제공한 당초 14억5000만 호주달러가 완전히 삭감된 후에만 이용할 수 있을 것이라고 밝혔다. 또한, 새로운 자금의 지출은 회사가 정유 공장의 생산량에 대한 오프테이크 계약을 확보하여 Eneabba에서 생산된 희토류에 대한 실행 가능한 시장을 보장하는 데 달려 있습니다.
비용 상승으로 인해 어려움이 있지만, Eneabba 정유 공장은 희토류 생산에서 호주의 역량을 강화하기 위한 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 이 프로젝트는 완전히 통합된 시설을 구축함으로써 글로벌 공급망 탄력성을 지원하고 빠르게 발전하는 기술 환경에서 핵심 광물에 대한 증가하는 수요를 충족할 준비가 되어 있습니다.
