석탄 채굴 수익이 감소하는 가운데, 중국 최대 석탄 생산업체들은 시장 여건 약화를 상쇄하기 위한 방편으로 전력 발전에 점점 더 의존하고 있습니다. 이러한 변화는 석탄 가격이 하락하고, 수요가 약화되고, 중국의 전기화 및 저탄소 에너지 성장에 대한 의지가 광업 부문에 추가적인 압력을 가함에 따라 발생합니다. China Shenhua Energy Co.(Shenhua) 및 China Coal Energy Co.(China Coal)와 같은 주요 석탄 회사는 발전 부문, 특히 재생 에너지에 더 많은 투자를 함으로써 이러한 과제에 적응하고 있습니다.
2023년, 중국 최대 석탄 생산업체인 선화(Shenhua)와 중국 석탄(China Coal)을 포함한 중국 최고의 석탄 채굴업체들의 수익은 상당한 압박에 직면했습니다. 이는 주로 시장의 공급 과잉과 가격 하락의 조합 때문입니다. 수년간의 국가 광산 확장에 따라 현재 석탄 공급 과잉이 발생했으며 연료 가격은 전년 대비 거의 8% 하락했습니다. 그 결과, 석탄 광산 산업 전반의 이익이 약 22% 감소하여 이 부문의 많은 주요 업체의 수익에 상당한 영향을 미쳤습니다.
예를 들어 선화(瀋華)는 이미 석탄 생산을 축소하기 시작했다. 올해 초 투자를 광업에서 다른 곳으로 전환하겠다고 약속한 후 회사는 2023년 3분기에 석탄 생산량을 줄였습니다. 대신, Shenhua는 재생 가능 에너지에 자원을 투입하여 9월까지 주로 태양 에너지 설비를 통해 305메가와트의 새로운 발전 용량을 추가했다. 이 회사는 오래된 매장지의 고갈과 더 깊고 더 비싼 시추의 필요성으로 인한 채굴 비용 상승이 이러한 전략적 변화에 기여하고 있음을 인정했습니다. Shenhua의 최고 재무 책임자인 Song Jinggang은 채굴 운영에 더 많은 비용이 들고 효율성이 떨어지면서 회사가 접근 방식을 재고하게 되었다고 설명했습니다.
이러한 움직임은 또한 중국 최대의 화력 발전소를 운영하는 Shenhua의 모회사인 China Energy Investment Corp.의 광범위한 전략의 일부이기도 합니다. 최근 몇 년 동안 China Energy는 전통적인 석탄 발전에서 재생 에너지로 전환하기 위해 투자를 다각화했습니다. 2025년까지 재생 에너지 목표를 초과 달성하는 것을 목표로 하고 있으며 이미 세계 최대의 풍력 및 태양광 발전소 운영업체가 되었습니다.
마찬가지로 중국에서 네 번째로 큰 석탄 채굴업체인 China Coal Energy는 화력 발전소에 대한 투자를 가속화하고 있습니다. 이 회사는 석탄 채굴의 수익성 감소를 헤지하기 위해 여러 전략적 인수를 진행하고 새로운 발전 시설을 건설했습니다. 지난해 중국석탄산업은 중국에서 6번째로 큰 화력발전 투자국으로 부상했다.
석탄 채굴보다 수익성이 높음에도 불구하고 중국의 발전 부문에 어려움이 없는 것은 아닙니다. 남부의 광둥(廣東)성과 같은 점점 더 많은 지역 시장이 전기 가격을 낮추는 시장 자유화 개혁을 채택하고 있습니다. 이러한 저렴한 요금은 차례로 발전업체의 마진을 압박하고 있습니다. 시장 자유화가 가장 진전된 광둥성에서는 전체 전력 공급업체의 거의 절반이 수익성을 유지하기 위해 고군분투하고 있으며, 많은 공급업체의 전기 요금이 생산 비용 이하로 떨어졌다는 보고가 있습니다.
중국 최고의 석탄 기업들의 발전으로의 전환은 시장과 정책 중심의 변화 속에서 나온 것입니다. 탈탄소화와 재생 에너지로의 전환을 우선시하는 정부 지원 기후 목표를 통해 이들 기업은 석탄 생산의 당면한 경제적 문제와 청정 에너지 전환의 장기적 잠재력 간의 균형을 맞추기 위해 노력하고 있습니다. 정부의 배출 목표치로 인해 석탄 수요가 곧 정점을 찍을 것으로 예상됨에 따라 전력 부문, 특히 재생 에너지로 다각화하는 능력은 미래 성장을 확보하기 위해 필요한 조치로 간주됩니다.
