2024년 11월 25일, CenterPoint Energy는 2023년 11월에 제기된 요금 소송과 관련하여 미네소타 공공유틸리티위원회(MPUC)에 합의서를 제출했습니다. 요금 케이스는 2024년과 2025년에 천연가스 유통 서비스 요금을 조정하는 것을 목표로 합니다. 이 회사는 미네소타 상무부, 미네소타 법무장관실 – 주거용 유틸리티 부서, 미네소타 시민 유틸리티 위원회, 국제 운영 엔지니어 연합 Local 49, 미네소타 및 노스다코타의 LIUNA, Suburban Rate Authority를 포함한 모든 중재 당사자와 협력한 후 이 계약에 도달했습니다. 합의가 효력을 발휘하려면 MPUC의 승인을 받아야 합니다.
요금 조정이 승인되면 CenterPoint는 천연 가스 분배 시스템의 안전성, 신뢰성 및 복원력을 지속적으로 향상시켜 미네소타의 260개 이상의 커뮤니티에서 920,000명 이상의 고객에게 혜택을 제공할 수 있습니다. 이러한 조정은 또한 저탄소 및 제로 탄소 기술을 발전시키기 위한 회사의 노력을 지원합니다. 그 일환으로 CenterPoint는 미네소타의 천연 가스 혁신법에 따라 2024년 7월 MPUC의 승인을 받은 혁신 계획과 관련된 특정 비용을 회수하기 위해 노력하고 있습니다. 이 계획에는 혁신적인 기술과 저탄소 및 제로 탄소 에너지 자원에 대한 투자가 포함됩니다.
제안된 요금 조정안은 또한 기존 파이프라인을 교체 또는 업그레이드하고, 안전하고 신뢰할 수 있는 서비스를 보장하고, 연방 파이프라인 규정을 준수하고, 도로, 교량 및 배수 시스템과 같은 정부 인프라 프로젝트를 수용하기 위해 필요에 따라 시설을 재배치하기 위한 인프라 프로젝트에 자금을 지원할 것입니다.
센터포인트의 미네소타 가스 담당 부사장인 브래드 스테버(Brad Steber)는 합의에 도달하기 위해 취한 협력적 접근 방식을 강조하면서 미네소타 지역 사회의 이익을 위해 천연 가스 시스템의 지속적인 안전, 신뢰성 및 탄력성을 보장하는 데 중점을 두었다고 언급했습니다. 그는 또한 이 계약이 특히 가장 추운 겨울철에 고객의 에너지 수요를 충족하도록 설계된 단기 투자 계획을 제시하여 고객이 안전하고 따뜻하게 지낼 수 있도록 한다고 말했습니다.
MPUC는 이제 제안된 합의안을 검토할 예정이며, 2025년에 결정이 내려질 것으로 예상됩니다.
미래 지향적인 제안인 요금 케이스는 회사가 고객의 진화하는 에너지 서비스 요구 사항을 지속적으로 충족할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. CenterPoint는 인프라를 현대화하고 안전을 강화하여 천연 가스 분배 시스템에 대한 투자를 계속할 계획입니다. 여기에는 노후된 가스 라인을 새로운 건설 방법과 자재로 교체하고, 비상 시 더 쉽게 접근할 수 있도록 가스 계량기를 집 안에서 외부로 재배치하고, 안전과 커뮤니케이션을 개선하는 스마트 천연 가스 계량기를 배치하는 것이 포함됩니다. 또한 이 회사는 첨단 메탄 감지 차량을 사용하여 배출량을 모니터링하고 누출 감지 및 수리를 더 빠르게 수행할 계획입니다. 제안된 또 다른 이니셔티브는 교차 압축 기술을 사용하여 수리 중에 천연 가스가 공기 중으로 방출되는 것을 방지하고 대신 가스 라인의 다른 부분에 임시로 저장하는 것입니다.
제안된 합의안에는 일반 주거용 고객의 월 청구서의 약 50%를 차지하는 배송료에 대한 조정도 포함되어 있습니다. 배송료는 배전 시스템의 유지 및 운영 비용을 충당하는 반면, 고객 청구서의 나머지 50%는 천연 가스 자체의 비용을 반영하며, 이는 CenterPoint에 이익 없이 원가로 전달됩니다.
CenterPoint는 2024년에 약 4.7%(6,080만 달러), 2025년에 3.1%(4,270만 달러)의 요금 인상을 요청하고 있습니다. 이로 인해 2024년에 평균 주거용 고객의 경우 월 $2.70가 증가하고 2025년에는 월 $1.27가 추가로 인상됩니다. 2024년 1월에 시작된 중간 요금은 평균 주거 요금에 월 약 4달러를 추가했으며 2025년 중간 요금은 월 2달러를 더 추가할 것으로 예상됩니다. 이러한 중간 요율은 모든 고객 유형에 동일하게 적용되며, 최종 요율이 승인되면 중간 기간 동안의 초과 지불은 청구서에 대한 크레딧을 통해 실제 사용량과 이자를 기준으로 고객에게 환불됩니다.
