델라웨어주 유일의 석탄화력발전소인 인디언리버 4호기의 유일한 가동 단위인 인디언 리버 4호기는 예정보다 2년 앞당겨 2025년 2월에 폐쇄될 예정이다. 지역 전력망 관리자인 PJM이 발표한 이번 조기 폐쇄로 소비자들은 약 1억 달러를 절약할 수 있을 것으로 예상됩니다.
댁스보로(Dagsboro) 인근에 위치한 인디언 리버 발전소(Indian River Power Plant)는 오랫동안 환경 문제의 원인이었습니다. 대기 오염, 지하수 오염 및 인근 주민들의 잠재적인 건강 영향에 대한 조사에 직면해 있습니다. 2007년 연구에 따르면 주변 지역의 암 발병률이 전국 평균보다 17% 높은 “암 클러스터”가 확인되었습니다.
이번 결정은 Delmarva Power가 필요한 송전 업그레이드를 완료하여 발전소 폐쇄에도 불구하고 전력망 신뢰성을 보장한 후에 내려진 것입니다. PJM의 운영 담당 수석 부사장인 Mike Bryson은 “이 프로젝트를 일정보다 훨씬 앞서 완료하기 위한 Delmarva의 훌륭한 작업은 신뢰성과 경제성 관점에서 고객 모두에게 이익이 됩니다.
인디언 리버 발전소는 수십 년 동안 환경 및 공중 보건 문제의 중요한 원인이었습니다. 2009년, 클린 파워를 위한 시민들(Citizens for Clean Power)은 6,000건 이상의 주 및 연방 대기 오염 규정 위반 혐의로 공장을 고소했습니다.
연구에 따르면 이 식물은 주변 지역의 “암 클러스터”와 관련이 있으며 유해한 산성 가스를 포함한 높은 수준의 대기 오염을 확인했습니다. 공장의 석탄재로 인한 지하수 오염도 기록되었으며, 비소 및 수은과 같은 독성 물질의 존재에 대한 우려가 있습니다.
보다 최근에는 환경 보전 프로젝트(Environmental Integrity Project)에서 비소, 리튬, 수은을 포함한 석탄재에서 발견되는 독성 오염 물질이 안전하지 않은 수준으로 오염된 지하수가 오염되었음을 확인했습니다. 최근 EPA의 연구 결과는 석탄재의 위험성을 더욱 강조하면서 암 위험 증가와 광범위한 안전 위반을 강조하고 있습니다. 이러한 요인으로 인해 수많은 환경 소송이 발생했으며 공장 운영에 대한 지속적인 조사가 이루어졌습니다.
조기 셧다운은 델라웨어의 청정 에너지 미래를 향한 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 이는 석탄 화력 발전소를 단계적으로 폐지하고 재생 가능 에너지원을 선호하는 국가적 추세와 일치합니다. 그러나 발전소의 석탄재를 안전하게 처리해야 하는 과제는 여전히 남아 있습니다. 이 현장에는 약 150만 입방 야드의 석탄재와 유독성 폐기물이 포함되어 있어 장기적인 환경 위험을 초래하고 있습니다.
이러한 개발은 델라웨어가 대체 에너지원, 특히 해상 풍력 발전을 모색하는 과정에서 이루어졌습니다. 인디언 리버 공장 부지에 대한 해상 풍력 케이블 연결에 대한 최근 허가가 거부되었지만 주정부는 재생 에너지 이니셔티브를 계속 추진하고 있습니다.
Indian River Unit 4의 조기 폐쇄는 델라웨어가 청정 에너지 미래로 전환하는 데 있어 중요한 이정표를 의미하며 환경과 소비자 모두에게 이익이 됩니다.
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