롯데케미칼의 말레이시아 자회사인 롯데케미칼 타이탄(Lotte Chemical Titan)은 말레이시아의 주요 시설을 폐쇄하는 등 재정적 손실을 완화하기 위해 단호한 조치를 취했습니다. 2일(현지시간) 외신들은 이 회사가 2024년 12월 15일 조호르주 파시르 구당에 있는 나프타 크래커 1호(NC1) 공장의 가동을 중단했다고 보도했다. 연간 430,000톤의 에틸렌 및 프로필렌과 같은 석유화학제품을 생산할 수 있는 NC1 시설은 회사 운영의 중요한 부분이었습니다.
업계 관측통들은 석유화학 제품의 시장 가격이 나프타와 같은 원자재 비용 상승을 상쇄하기에 충분하지 않기 때문에 제조 비용이 상승하기 때문에 폐쇄된 것으로 보고 있습니다. 롯데케미칼타이탄은 2022년 3분기 이후 9분기 연속 적자를 기록했으며, NC1 셧다운은 늘어나는 적자를 줄이기 위한 과감한 시도로 표시되었습니다.
이 시설의 가동률도 최근 몇 년 동안 꾸준히 감소하고 있습니다. 2022년 3분기 평균 69%에서 2024년 2분기 47%로 떨어졌다가 3분기에 58%로 소폭 회복했습니다. 2025년 전망에 따르면 이 비율이 40% 이하로 떨어질 수 있어 발전소의 생존 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다.
문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 롯데케미칼 본사의 제한된 재정적 지원인데, 롯데케미칼은 자체적인 장기간의 손실과 씨름하고 있다. 2021년 1조5300억원(10억달러)의 영업이익을 달성한 모회사는 2022년 7600억원의 적자를 기록했다. 2023년까지 고전을 면치 못해 2024년 3분기까지 누적 손실액은 6600억원에 달한다.
이러한 과제에 대응하기 위해 롯데케미칼은 재무 안정성을 강화하기 위해 글로벌 사업 전반에 걸쳐 구조조정 조치를 취했습니다. 그러나 이러한 노력은 상당한 장애물에 부딪혔습니다. 보도에 따르면 롯데케미칼 타이탄은 현재 진행 중인 재정난에 대한 잠재적 해결책으로 매각을 검토할 수도 있다고 합니다.
NC1 공장의 폐쇄는 불안정한 시장 상황과 운영 비용 상승 속에서 석유화학 산업의 심각한 상황을 강조합니다. 구조조정 및 비용 절감 조치는 운영 안정화를 목표로 하고 있지만, 특히 롯데케미칼의 글로벌 사업장이 직면한 광범위한 문제를 감안할 때 전망은 여전히 불확실합니다. 회사가 매각을 포함한 전략적 옵션을 계속 평가함에 따라 이러한 노력이 재무 건전성을 회복하기에 충분할지 여부는 두고 봐야 합니다.
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