엑손모빌 코퍼레이션(XOM. N)는 롭 본타(Rob Bonta) 캘리포니아 법무장관과 여러 환경단체를 상대로 자사의 첨단 플라스틱 재활용 계획을 비방하고 폄하한 혐의로 소송을 제기했다. 텍사스 연방법원에 제기된 이 소송은 기후 변화에 대한 엑손의 역할에 대한 책임을 묻는 환경 비판론자들에 맞서 엑손이 진행 중인 싸움에서 중요한 확대를 의미한다.
이 소송은 본타가 환경단체와 함께 엑손의 첨단 재활용 기술에 대해 거짓되고 오해의 소지가 있는 진술을 했다고 주장하고 있다. 엑손은 저탄소 솔루션 분야의 경쟁사와 연계된 로펌의 발언을 포함한 이러한 발언이 이 분야에 대한 엑손의 노력을 약화시키려는 의도라고 주장한다.
캘리포니아 법무부는 엑손이 자신들의 잘못에 대한 관심을 다른 곳으로 돌리려 하고 있다고 주장하고 있다. 본타는 앞서 엑슨을 상대로 소송을 제기하면서 엑슨이 재활용의 한계와 플라스틱 오염 위기에서 재활용의 역할에 대해 수십 년 동안 속임수를 써왔다고 비난했다.
이번 소송은 엑손이 첨단 재활용 기술에 대한 지속적인 투자를 진행하고 있는 가운데 나온 것으로, 최근 텍사스에서 재활용 시설을 위한 2억 달러 규모의 확장 계획을 발표했다.
엑손이 환경운동가들과 행동주의 투자자들과 충돌한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난해 이 회사는 기후변화에 대한 주주제안서를 제출한 행동주의 투자자들을 고소했다. 이 조치는 엑손이 환경 문제에 대한 주주들의 토론을 침묵시키려 한다는 우려를 불러일으켰다. 미국 판사는 지난 6월 이 소송을 최종적으로 기각했다.
엑손은 환경 관행을 둘러싼 법적 다툼에 휘말려 있는 한편, 캘리포니아의 석유 및 가스 부문에서 매각하는 한편 캘리포니아주의 에너지 규제를 비판하고 있다.
본타와 환경단체를 상대로 한 이번 소송은 장기간의 법정 다툼이 될 것으로 보인다. 그 결과는 Exxon의 명성과 재활용 기술을 발전시킬 수 있는 능력에 영향을 미칠 것입니다. 또한 환경 옹호자들과 기후 변화 문제에 대한 기업의 책임에 대해 우려하는 사람들이 면밀히 주시할 것입니다.
