정의선 현대차그룹 회장은 6일 경기도 고양시 현대자동차공방 고양에서 열린 신년간담회에서 이순신 장군의 정신을 되새겼다. 그는 높은 인플레이션 장기화, 고금리, 내수 둔화, 중국 전기차 업체와의 경쟁, 미국 등 주요국의 보호무역주의 등 자동차 산업의 도전과제가 지속되고 있는 가운데 이러한 도전에 정면으로 맞서고 이를 기회로 전환해야 한다고 강조했다.
정 교수는 “이순신 제독은 일제강점기(1592∼1598년) 당시에도 주변 사람들을 배려하면서 업무에 전념하며 공학적 배경(기술 기반) 정신을 구현했다”며 “부서와 회사 내부에는 빠른 실행과 실패, 재도전의 선순환이 있어야 한다”고 말했다.
올해 현대차그룹을 둘러싼 도전적인 경영 환경은 정 회장이 신년사에서 7년간의 일제 침략을 언급하면서 여실히 드러났다. 실제로 그는 연설에서 ‘위기’라는 단어를 총 14번이나 사용해 직원들과 현 상황을 공유했다. 지난해 현대차와 기아는 유럽과 국내 시장에서 고전을 면치 못했지만 최대 시장인 미국에서 최고의 성적을 거뒀다. 그러나 올해 미국에 대한 전망도 불확실하다. 제2기 트럼프 행정부가 보편적 관세(10-20%) 부과와 전기차 보조금 폐지를 논의할 경우 발생할 수 있는 부작용은 널리 예상되고 있습니다. 또한 BYD와 같은 중국 전기차 회사는 주요 시장에서 저가 전략으로 시장 점유율을 높이며 강력한 경쟁자로 부상하고 있습니다.
정 회장은 “우리가 예상하는 위기가 아니더라도 세상은 이미 빠르게 변화하고 있고 고객의 기대치는 나날이 높아지고 있다”며 “지난해에 이어 올해도 잘 될 것이라는 낙관적 기대는 있을 수 없다”며 자동차 산업의 치열한 경쟁을 강조했다. 다만 “위기도 기회”라는 점을 강조하며 직원들과 함께 위기를 극복하겠다는 의지를 분명히 했다. 정 교수는 “위기가 없으면 낙관주의에 안주하게 돼 그 어떤 외부 위기보다 더 위험하다”며 “외부 자극이 오히려 도움이 될 수 있다”고 말했다.
이어 “‘퍼펙트 스톰’과 같은 단어는 비관론과 혁신을 등한시하는 방어적 자세로 이어져서는 안 된다”며 “변화와 혁신을 추구해온 우리는 어떤 시험과 어려움도 극복할 수 있는 현대차그룹의 DNA를 가지고 있다”고 말했다. 정 회장은 위기 극복을 위한 ‘펀더멘털’의 중요성을 강조했다. 그는 “위기 대응에 있어 펀더멘털이 무엇보다 중요하다”며 “객관적인 분석과 종합적인 대응, 내부 논의, 설정된 목표를 향한 단합, 그리고 그 목표를 향한 지속적인 노력으로 이어지는 유연하고 개방적인 내부 프로세스와 조직문화가 있다면 펀더멘털을 바탕으로 예상치 못한 위기에 대응할 수 있을 것”이라고 설명했다.
이와 함께 정 회장은 ‘혁신의 아버지’로 불리는 경영학자 피터 드러커의 말을 인용해 직원들에게 ‘고객중심경영’을 재차 강조했다. 그는 “침체된 기업의 경영진은 고객의 이익에 부합하는 제품과 서비스를 출시하기보다는 자신에게 이익이 되는 결정을 내렸다”며 “결국 고객이 원하는 품질과 안전성을 확보하기 위한 실행이 필수적”이라고 지적했다. 정 대표는 지속적인 혁신을 위해 조직문화를 지속적으로 개선하겠다는 계획도 밝혔다. 그는 외국인 최초로 그룹 대표이사로 취임한 무뇨스 회장을 예로 들며 “국적, 성별, 학력, 연공서열 등에 관계없이 실력 있는 인재만이 리더가 될 수 있다”며 “창의적이고 열정적인 인재가 역량을 충분히 발휘할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 말했다.
현대차그룹은 올해 대내외 불확실성 속에서 시장 경쟁력을 확보하기 위해 고품질의 안전한 차량을 지속적으로 공급하는 데 역량을 집중해 나갈 계획이다. 이는 특히 어려운 상황에서 완성차 제조업체의 핵심 역할에 집중하려는 의도를 반영합니다. 호세 무뇨스 현대차그룹 대표는 “고객이 원하고 가치 있게 여기는 기술을 갖춘 고품질의 안전 중심 차량을 지속적으로 제공하는 것이 최선의 사업 전략”이라며 “고객을 ‘손님’으로 대하는 철학과 제품 리더십을 유지하고, 필요한 경우 생산 현지화를 위해 자원을 지속적으로 투자할 것”이라고 말했다. 그룹은 하이브리드 자동차, 전기 자동차 및 장거리 전기 자동차(EREV)를 포함하여 고객 수요에 따라 차량을 계속 개발할 계획입니다.
미국 트럼프 행정부의 완성차에 대한 관세 부과, 전기차 보조금 폐지 등의 정책 변화에 대응해 현지 생산을 확대할 예정이다. 무뇨스 CEO는 “미국 자동차연구센터에 따르면 미국 내 가치사슬 전반에 걸쳐 약 19만개의 일자리를 창출하고 있다”며 “올해 아이오닉5 생산을 시작으로 조지아주 메타플랜트에서 연간 30만∼50만대를 생산할 계획”이라고 설명했다.
또한 그룹은 목적 기반 차량(PBV) 및 소프트웨어 정의 차량(SDV)을 포함한 미래 자동차 시장에서의 입지를 확대할 것입니다. 기아는 올해 하반기 국내 첫 PBV 모델인 PV5를 국내 시장에 출시할 계획이다. 이 차량은 PBV 전용 공장인 화성에보 공장에서 양산될 예정이다. 2027년에는 대형 PBV 모델인 PV7을 시장에 출시할 계획이다. 송호성 기아 대표는 “PBV는 변화의 중심에 단순한 운송을 넘어 여객 운송, 물류, 레저 등 고객 니즈에 맞춘 다양한 기능과 서비스를 제공하는 개인 맞춤형 모빌리티 솔루션”이라며 “오랜 군용 및 특수차량 개발 경험과 외부 특장차 개발 역량을 결합할 것”이라고 말했다. 플랫폼의 유연성을 기반으로 합니다.” 기아는 일반 고객에게 PBV를 제공함으로써 판매 영역을 확대하고 새로운 수요를 창출할 것으로 기대하고 있다.
이 그룹은 또한 소프트웨어를 통해 차량을 제어하고 업데이트하는 SDV 개발에도 박차를 가하고 있습니다. 내년까지 소프트웨어 내재화를 통해 SDV 시제품을 완성한 뒤 양산차에 적용을 확대하는 것이 목표다. 그룹은 2030년까지 SDV에 18조원을 투자해 새로운 전기차가 주도하고 있는 SDV 시장의 기술 격차를 빠르게 해소할 계획이다. 송창환 현대차 첨단차량플랫폼(AVP) 사장은 “치열한 경쟁 환경에서 앞서 나가기 위해 42dot와 SDV 전 영역에 걸쳐 하나의 팀으로 협업하며 통합 설계와 개발을 진행하고 있다”며 “이를 통해 기존 제어기 수를 절반 이상 통합 및 축소했을 뿐만 아니라 새로운 인포테인먼트 운영체제(OS)도 출시했다”고 말했다.
현대차그룹은 미래 경쟁력을 강화하기 위해 기존 경쟁사뿐만 아니라 빅테크 기업과의 협력을 강화한다는 계획이다. 이 그룹은 이미 미국의 GM(General Motors), 일본의 Toyota와 협력 관계를 구축하여 기술 분야에서 협력하고 있습니다. 아마존과의 협업을 통해 미국 소비자들은 온라인에서 주요 현대차 모델을 손쉽게 구매할 수 있다. 장재훈 현대차그룹 부회장은 “신기술과 새로운 사업 영역은 대규모 투자 규모가 필요하고 많은 시간이 소요되기 때문에 GM뿐만 아니라 도요타를 비롯한 다른 완성차 업체와의 전략적 파트너십이 경쟁력 강화를 위해 필요하다고 생각한다”며 “향후 대응에 도움이 된다면 앞으로도 빅테크 기업을 포함한 다양한 분야에서 경계를 넘어 파트너십을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
