농업 경기 침체는 아이오와 경제에 계속해서 타격을 입히고 있으며, Bridgestone Americas Inc.는 디모인에 기반을 둔 Bridgestone-Firestone 농업용 타이어 공장의 최대 130명의 직원에게 인수를 제안했습니다. 이 소식은 존 디어(John Deere)가 오툼와(Ottumwa) 시설의 추가 해고를 발표한 지 불과 며칠 만에 나온 것으로, 어려움을 겪고 있는 농업 부문의 광범위한 영향을 강조했습니다.
Bridgestone의 성명에 따르면 인수 제안은 “농업용 타이어 부문의 지속적인 수요 제약”에서 비롯됩니다. 회사는 월요일에 United Steel Workers Local 310L에 통보했으며 자발적 퇴사를 장려하기 위해 $35,000의 퇴직 패키지를 제공하고 있습니다.
나머지 직위의 운명은 여전히 불확실하지만, 지역 노조 위원장인 키넌 벨(Keenan Bell)은 회사가 1월 말까지 130명의 인수 할당량을 모두 채우지 못할 경우 해고나 일시 해고에 의존할 수 있다고 믿는다. 벨 감독은 브리지스톤이 신규 고용을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다는 점을 인정하면서 인수 옵션을 선호한다고 밝혔다.
벨 감독은 “우리는 분명히 해고를 보는 것을 좋아하지 않는다”며 “하지만 브리지스톤도 과거에 일자리를 채우는 데 어려움을 겪었기 때문에 그렇게 생각하지 않는다”고 말했다. 그는 이 공장이 2021년에서 2024년 사이에 거의 900명의 새로운 근로자를 고용했지만 200명만 유지했다고 지적했다.
Bridgestone의 성명은 이러한 감정을 반영하여 “경쟁력을 유지하고 비즈니스 전략을 가장 잘 지원하는 방식으로 자원을 할당하는 것”에 중점을 두었음을 강조했습니다.
현재 약 875명의 근로자를 고용하고 있는 디모인 공장은 최근 몇 년 동안 상당한 인력 감축을 겪었습니다. 한때 약 1,800명의 직원이 근무하며 더 광범위한 제품 라인을 자랑했던 이 시설은 농업 및 임업 부문에 크게 의존하게 되었습니다.
벨 부사장은 “디모인 공장은 대형 농업 및 임업 장비용 타이어를 제조하기 때문에 주문은 전적으로 이 두 경제 부문에 의존하고 있다”며 “지난 여름 직전에 경기 둔화가 시작됐다”고 설명했다.
농업 침체는 브리지스톤에만 국한되지 않습니다. 주요 농장비 제조업체인 존 디어(John Deere)는 지난 10개월 동안 아이오와주에서 다양한 시설에서 1,800개 이상의 일자리를 줄였다. 또한 2024년 6월 페리 돼지고기 가공 공장을 폐쇄한 여러 Deere 공급업체와 Tyson Fresh Meats도 주의 실업률 증가에 기여했습니다.
이러한 최근의 발전은 아이오와 경제의 상호 연결성과 농업 부문의 변동에 대한 취약성을 강조합니다. 아이오와 주 경제의 상당 부분이 농업과 연결되어 있기 때문에 2024년 6월 아이오와 농민 지원 연합(Coalition to Support Iowa’s Farmers)이 보고한 농가 소득 감소는 다양한 산업에 파급 효과를 미칩니다.
브리지스톤의 디모인 공장과 더 넓은 농업 부문의 미래는 여전히 불확실합니다. 인수 제안은 일부 직원들에게 옵션을 제공하지만, 해고 및 일시 해고의 가능성은 노동 인구의 장기적 안정성과 아이오와 농업 경제의 전반적인 건전성에 대한 우려를 불러일으킵니다.
