칠레의 국가개발청인 코르포(Corfo)는 칠레의 방대한 광산 폐기물 매장량을 활용하여 코발트와 희토류 원소를 포함한 귀중한 전략 광물을 추출하는 것을 목표로 하는 새로운 계획을 발표했습니다. 프로젝트당 300만 달러에서 400만 달러 사이의 투자가 이루어지는 이 프로그램은 3년 동안 진행될 예정이며 지속 가능한 채굴 관행과 광물 추출의 기술 발전을 촉진하고자 합니다.
화요일에 제안서를 제출한 이 계획은 칠레 전역에 걸쳐 약 800개에 달하는 것으로 추산되는 풍부한 광미 매장량을 활용하기 위한 칠레의 광범위한 전략의 일환이다. 과거에는 종종 폐기물로 여겨졌던 이러한 광미는 특히 에너지 전환 기술에 필요한 금속에 대한 글로벌 수요가 증가함에 따라 현재 상당한 경제적 잠재력을 보유하고 있습니다. 여기에는 전기차 배터리와 재생 에너지 시스템에 중요한 코발트와 희토류가 포함됩니다.
이 발표에서 오로라 윌리엄스(Aurora Williams) 광업부 장관은 이러한 광물의 전략적 중요성을 강조했다. 윌리엄스 장관은 “코발트와 희토류는 미래 에너지 전환의 핵심이며, 칠레는 이 분야에서 선두를 달릴 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있다”며 과거 활용도가 낮았던 구형 광미에 대한 관점의 변화를 강조했다. 그녀는 또한 건설, 취급, 폐쇄 및 재사용을 포함한 광미 관리에 관한 규정을 현대화할 계획도 밝혔습니다. 3월에 도입될 예정인 이러한 개혁은 이미 세계 최대의 구리 생산국인 칠레가 지속 가능하고 환경적으로 책임 있는 방식으로 광물 자원을 완전히 활용할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
기술 혁신에 대한 Corfo의 초점은 이 이니셔티브의 핵심입니다. Corfo의 기술 역량 책임자인 페르난도 헨첼(Fernando Hentzschel)은 코발트 추출에 이미 사용 중인 소규모 기술을 확대하려고 한다고 설명했습니다. Hentzschel은 “우리는 기술 개발을 위한 트리거를 찾고 있다”고 말하며, 이러한 귀중한 광물을 효율적이고 대규모로 추출할 수 있도록 기존 기술을 확장하는 것이 중요하다고 강조했다.
칠레는 광산 폐기물에서 구리를 추출하는 데 상당한 진전을 이루었지만 코발트와 희토류는 대부분 미개발 상태로 남아 있습니다. 이 새로운 이니셔티브는 이러한 전략 광물 추출에 새로운 기술과 접근 방식을 도입하기 위한 중요한 진전을 의미하며, 잠재적으로 칠레를 청정 에너지 기술에 필요한 재료를 공급하기 위한 글로벌 광업 부문의 노력의 최전선에 서게 할 수 있습니다.
이 프로그램은 에너지 전환 금속에 대한 전 세계 수요 증가에 부합할 뿐만 아니라 자원 효율성을 극대화하고 광산 폐기물이 환경에 미치는 영향을 해결하기 위한 칠레의 증가하는 노력을 반영합니다. 향후 몇 년 동안 코발트, 리튬 및 희토류에 대한 수요가 급증할 것으로 예상되는 가운데, 칠레의 이니셔티브는 칠레를 핵심 광물 시장의 핵심 플레이어로 포지셔닝하여 재생 에너지로의 글로벌 전환에서 칠레의 역할을 강화합니다.
