코카콜라 그룹의 자선 단체인 코카콜라 재단(Coca-Cola Foundation)은 아시아 전역의 플라스틱 폐기물 관리 노력을 강화하기 위해 유엔개발계획(United Nations Development Programme, UNDP)에 1,500만 달러를 기부하기로 약속했습니다. 아시아는 바다로 흘러 들어가는 전 세계 플라스틱 폐기물의 약 80%를 차지하고 있으며, 가장 오염이 심한 상위 20개 강 중 16개가 이 지역에 위치해 있습니다. 일회용 플라스틱에 대한 의존도 증가, 서구로부터의 플라스틱 폐기물 수입, 부적절한 폐기물 관리 인프라는 모두 플라스틱 위기를 고조시키는 데 기여했습니다.
세계 최대의 플라스틱 폐기물 생산업체인 코카콜라는 방글라데시, 부탄, 캄보디아, 인도, 몰디브, 네팔, 필리핀, 스리랑카, 베트남 등 아시아 9개국에서 UNDP가 주도하는 플라스틱 폐기물 관리 이니셔티브에 자금을 지원함으로써 이러한 문제를 해결하는 데 일익을 담당하고자 합니다. 지난주 인도에서 출범한 이 3개년 프로그램은 폐기물 관리를 개선하고, 재활용 노력을 강화하고, 플라스틱이 환경으로 유출되는 것을 줄이고, 지역 협력을 촉진하는 동시에 현지 솔루션을 촉진하기 위해 고안됐다. 이 이니셔티브는 이러한 국가에서 모범 사례를 활용하고 공유함으로써 정책 변화를 고무하고, 지역 사회 활동을 강화하고, 폐기물 근로자의 생계를 개선하는 것을 목표로 합니다.
기존의 성공적인 이니셔티브를 확장하는 것 외에도 이 프로그램은 폐기물 수거 및 재활용을 위한 혁신적인 비즈니스 모델을 개발하는 데 중점을 둘 것입니다. 또한 환경 모범 사례에 대한 기술 전문 지식을 제공하고 최첨단 기술을 활용하여 플라스틱 수거 및 재활용의 효율성을 높이고 누출을 최소화할 것입니다. “플라스틱 폐기물 문제를 해결하는 것은 단순히 청소에 관한 것이 아닙니다. 이는 보다 지속가능한 개발 모델을 만드는 것에 관한 것이다”라고 UNDP 아시아태평양 지역 부국장 크리스토프 바우엣(Christophe Bahuet)은 말했다. “제로 웨이스트 및 플라스틱 이니셔티브를 통해 우리는 국가가 순환 경제 원칙을 채택하고, 더 나은 정책을 수립하고, 투자를 유치하고, 일회용 플라스틱 소비를 줄일 수 있도록 돕고 있습니다.”
코카콜라는 2019년 수준 대비 소비 후 재활용 소재 사용을 17% 늘리는 등 환경에 미치는 영향을 완화하기 위해 여러 가지 노력을 기울였습니다. 또한 ‘쓰레기 없는 세상(World Without Waste)’ 이니셔티브를 출범하여 보다 지속 가능한 포장재를 디자인하고 2030년까지 판매할 때마다 캔이나 병 한 개에 해당하는 제품을 수거하고 재활용하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 회사는 2019년에서 2023년 사이에 버진 플라스틱 사용을 6% 늘리고 재사용 가능한 포장 목표를 중단했습니다.
유엔개발계획(UNDP)과의 이번 파트너십은 아시아에서 증가하는 플라스틱 폐기물 위기를 해결하기 위한 코카콜라의 광범위한 노력의 일환으로, 전략적 투자와 협력 행동을 통해 지속적인 변화를 목표로 한다.
