아제르바이잔 국영 석유회사 쏘카(SOCAR)가 이스라엘 사업가 아론 프렝켈(Aaron Frenkel)로부터 이스라엘 타마르 천연가스전 지분 10%를 인수할 예정이다. 이번 인수의 재무적 세부 사항은 공개되지 않았지만, 이번 인수는 쏘카가 글로벌 에너지 시장에서 입지를 확대하기 위한 전략에서 중요한 단계다. 쏘카는 프렝켈이 지배하는 유니온에너지(Union Energy)로부터 지분을 매입하고 있다. 2022년 프렌켈은 아부다비의 무바달라 석유(Mubadala Petroleum)로부터 타마르 유전의 지분 11%를 약 5억2000만 달러에 인수했다.
2009년에 발견된 타마르 가스전은 2013년에 생산을 시작했으며 이스라엘의 에너지 부문에서 중요한 역할을 해왔다. 지중해의 하이파에서 서쪽으로 약 90km 떨어진 타마르는 이스라엘에서 두 번째로 큰 천연가스 매장량으로 약 10조 입방피트(tcf)의 매장량을 보유하고 있습니다. 이 가스전의 생산량은 이스라엘이 에너지 독립을 향해 전환하고 지역 가스 수출국으로 자리매김하는 데 도움이 되었습니다. 이스라엘은 2017년부터 타마르에서 요르단으로 천연가스를 수출하고 있으며, 이를 통해 지역 에너지 시장에서의 역할을 더욱 공고히 하고 있다.
쏘카는 이번 인수가 전 세계 전략적 에너지 자산에 투자하고 생산 공간을 확대하기 위한 광범위한 계획의 일환이라고 밝혔다. “이 계약은 관례적인 규제 및 기타 승인을 포함하여 특정 조건이 충족되는 것을 조건으로 체결되었습니다”라고 회사는 언급했습니다. 이러한 움직임은 귀중한 에너지 자원을 확보하고 아제르바이잔 국경을 넘어 포트폴리오를 다각화하려는 쏘카의 장기 목표와 일치한다.
타마르는 이 분야의 지분 25%를 보유한 미국 에너지 대기업 셰브론(Chevron)이 운영한다. 다른 이해 관계자로는 Isramco, Tamar Investment 2, Tamar Petroleum 및 Dor Gas가 있습니다. 이 유전의 생산은 이스라엘의 국내 소비와 인접 국가로의 수출 모두에 매우 중요하므로 이 지역의 에너지 환경에서 귀중한 자산이 됩니다.
이번 계약은 쏘카가 이스라엘 천연가스 부문에 진출하려는 가장 최근의 시도다. 2023년에는 영국 에너지 메이저 BP 및 뉴메드 에너지와 협력하여 세계 최대 심해 가스 발견 중 하나인 이스라엘 리바이어던 유전 인근에 있는 해양 가스 탐사 면허에 입찰했습니다. 이번 입찰은 동지중해의 에너지 잠재력에 대한 쏘카의 관심이 높아지고 있으며, 이 지역에서의 발판을 확보하겠다는 의지를 반영한 것이다.
아제르바이잔과 이스라엘의 관계는 특히 이란과 국경을 맞대고 있는 지리적 위치를 감안할 때 전략적 중요성을 지닌다. 두 나라 사이의 관계는 최근 몇 년 동안 강화되었는데, 부분적으로는 아르메니아와의 분쟁에서 아제르바이잔에 대한 이스라엘의 지원 덕분이었다. 이스라엘은 아제르바이잔의 주요 무기 공급국 중 하나이며, 아제르바이잔은 석유를 공급함으로써 이스라엘의 에너지 안보에 중요한 역할을 하고 있다.
쏘카의 최근 타마르 투자는 이스라엘과의 경제적 유대를 심화하는 동시에 글로벌 에너지 입지를 확대하려는 아제르바이잔의 야망을 강조한다. 에너지 환경이 계속 발전함에 따라 이번 협정은 장기적인 에너지 안보와 경제적 안정을 확보하는 데 있어 지역 파트너십의 중요성이 커지고 있음을 강조한다.
