북극 얼음 프로젝트(AIP)는 생태 문제를 이유로 공식적으로 중단되었으며, 이는 프로젝트에 반대했던 원주민 공동체, 환경 단체 및 기후 정의 옹호자들에게 중요한 승리를 안겨주었습니다. AIP는 북극 해빙의 녹는 속도를 늦추기 위해 북극 해빙에 합성 실리카 기반 마이크로스피어를 퍼뜨리는 방안을 제안했지만, 섬세한 북극 생태계에 해를 끼칠 수 있다는 비판과 기후 변화의 근본 원인을 해결하는 대신 지구공학적 해결책을 홍보한다는 비판에 수년간 직면했다.
이 프로젝트의 중단은 지구공학 지지자들에게 생태계와 공동체를 희생시키면서까지 위험하고 대규모적인 기후 개입이 용납되지 않을 것이라는 강력한 메시지를 보내고 있다. 어머니 지구에서 손을 떼다! (홈) 얼라이언스는 이번 결정을 환영하며 지구공학이 근본적인 기후 문제보다는 증상을 치료하는 “논란의 여지가 있는 테크노픽스”라는 점을 강조했다. 이 단체는 생물다양성협약(Convention on Biological Diversity, CBD)이 최근 지구공학에 대한 전 세계적인 모라토리엄을 재확인한 것을 이러한 프로젝트가 기반을 잃고 있다는 또 다른 신호라고 지적했다.
이 결정은 알라메다(Alameda) 해양 구름 브라이트닝 프로젝트, 하버드가 지원하는 SCoPEx, 러닝 타이드(Running Tide)의 해양 탄소 제거 이니셔티브와 같은 다른 지구공학 노력이 붕괴된 데 따른 것입니다. 원주민 환경 네트워크(Indigenous Environmental Network)의 팡강가 풍고위이(Panganga Pungowiyi)와 같은 원주민 지도자들은 우트키아그비크(Utqiagvik)의 지역 사회가 건강과 환경 문제에도 불구하고 얼어붙은 호수에 합성 물질을 살포할 수밖에 없었던 상황을 회상하며 프로젝트 폐쇄에 대해 안도감을 표했다. “자연은 실험실이 아닙니다. 그것은 우리와 관계를 맺고 있는 생명체입니다”라고 Pungowiyi는 말하면서 원주민의 땅과 생태계를 위협하는 지구공학 실험에 대한 지속적인 저항을 다짐했습니다.
ETC 그룹의 라틴 아메리카 이사인 실비아 리베이로(Silvia Ribeiro)는 AIP의 폐쇄가 알려지지 않은 위험을 가진 투기 기술로부터 그들의 영토를 보호하는 원주민 옹호의 힘을 어떻게 반영하는지 강조했습니다. HOME Alliance의 Coraina de la Plaza는 이를 원주민 저항이 이끄는 “기념비적인 승리”라고 부르며 지역 사회 주도의 환경 옹호의 중요성을 강조했습니다.
국제환경법센터(Center for International Environmental Law)의 지구공학 캠페인 매니저인 메리 처치(Mary Church)는 지구공학이 진정한 기후 해결책에서 멀어지게 한다고 비난하면서, 그러한 프로젝트는 오염 유발자들에게 “무임승차권”을 부여하면서 체계적인 변화를 지연시킨다고 말했다. 그녀는 각국 정부에 야외 실험을 예방하고 북극 생태계를 보호하기 위해 화석 연료에서 공평한 전환을 우선시할 것을 촉구했다.
Friends of the Earth U.S.의 선임 캠페이너인 벤자민 데이(Benjamin Day)는 AIP의 폐쇄를 투기성 기후 기술이 초기에는 흥분과 투자를 받았지만 지역 사회의 반대와 과학적 조사 끝에 포기되는 “지구공학 과대 광고 주기”의 완성이라고 설명했다. 그는 “우리는 이러한 순환을 가능하게 하는 것을 멈추고 지속 가능한 에너지 및 토지 사용 관행으로 전환하는 데 집중해야 한다”고 결론지었다.
지구공학에 대한 전 세계적인 싸움이 계속됨에 따라 북극 얼음 프로젝트의 중단은 위험한 기술 개입으로부터 취약한 생태계를 보호하기 위한 원주민 리더십과 환경 운동에 대한 강력한 증거입니다.
