키투레 킨디키(Kithure Kindiki) 부통령의 최근 발표는 케냐 농업 역사의 분수령이 되는 순간입니다. 케냐는 16년 만에 처음으로 옥수수를 수입하지 않을 것이며, 더욱 중요한 것은 22년 만에 처음으로 설탕 자급자족을 달성하여 수입에 대한 의존도를 없앨 것이라는 것입니다.
카렌에 있는 자택에서 메루 카운티 선출직 지도자들과 만난 자리에서 킨디키 대통령은 “16년 만에 처음으로 케냐는 옥수수 한 자루도 수입하지 않을 것이다. 2022년에는 1,000만 개의 가방 수입을 승인해야 했는데, 이듬해에는 약 700만 개로 떨어졌습니다. 올해 우리는 비료 보조금 지급과 같은 이니셔티브와 전체 옥수수 생산 가치 사슬을 강화하기 위한 노력으로 인해 옥수수 포대를 전혀 수입하지 않고 있습니다.”
킨디키는 이러한 성과가 비료 보조금 지급 프로그램과 옥수수 및 설탕 생산 가치 사슬 전체를 강화하기 위한 공동의 노력을 포함한 다각적인 접근 방식 덕분이라고 말했다. 이러한 개입은 케냐 농부들에게 힘을 실어주어 수확량을 크게 늘리고 국가의 전체 농업 생산량에 기여할 수 있도록 했습니다. 옥수수 수입량이 2022년 1,000만 포대에서 2025년 0포대로 급격히 감소한 것은 이러한 정책의 가시적인 영향을 잘 보여줍니다.
설탕 부문 역시 극적인 변화를 겪었습니다. 국내 생산량이 900,000미터톤을 초과하고 약 100만 미터톤의 소비량을 기록하면서 케냐는 20년 넘게 설탕 수입을 필요로 했던 격차를 효과적으로 좁혔습니다. 남아 있는 작은 적자는, 설령 있다 하더라도, 쉽게 관리할 수 있을 것이며, 이는 자립을 향한 결정적인 전환을 의미할 것이다.
이러한 성과는 단순히 수입 청구서를 줄이는 것에 관한 것이 아닙니다. 이는 케냐의 경제와 국민들에게 광범위한 영향을 미칩니다. 식량 안보는 국가 안정과 복지의 근본적인 기둥입니다. 옥수수와 설탕과 같은 주요 식품의 자급자족을 달성함으로써 케냐는 글로벌 상품 시장의 변동성으로부터 스스로를 보호하고 인구를 위한 필수 상품의 안정적인 공급을 보장합니다. 이는 결국 물가 안정에 기여하여 소비자의 부담을 줄이고 경제적 회복력을 촉진합니다.
농업 부문의 성공은 경제의 다른 부문에도 파급 효과를 미칩니다. 농업 생산량 증가는 특히 농촌 지역에서 고용 기회를 창출하고 가공, 포장 및 유통과 같은 관련 산업의 성장을 촉진합니다. 또한 케냐 인구의 상당 부분을 차지하는 농부들의 생계를 강화합니다.
킨디키 장관은 기초 물품 비용을 더욱 절감하겠다는 정부의 의지를 강조했다. 식품 가격, 연료비, 금리, 인플레이션 및 환율을 포함한 거시경제 펀더멘털을 안정화하는 데 초점을 맞추는 것은 경제 관리에 대한 전체론적 접근 방식을 보여줍니다.
