블루스코프(BlueScope), BHP, 리오 틴토(Rio Tinto)는 호주 최대의 제철 전기 제련로(ESF) 파일럿 플랜트 부지로 퍼스 남쪽에 위치한 크위나나 산업 지역(Kwinana Industrial Area)을 선정했습니다. 이 선구적인 프로젝트는 철강 산업의 탈탄소화를 향한 중요한 단계로, 기존 용광로에 의존하지 않고 Pilbara 철광석을 사용하여 철을 생산할 수 있는 새로운 기술을 시연하는 것을 목표로 합니다. 이 이니셔티브는 기존 방법을 보다 지속 가능한 프로세스로 대체함으로써 세계에서 가장 탄소 집약적인 산업 중 하나에서 발생하는 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있기를 희망합니다.
NeoSmelt 협업은 BlueScope, BHP 및 Rio Tinto의 결합된 전문 지식을 통합합니다. BHP와 Rio Tinto는 Pilbara 철광석에 대한 깊은 지식을 제공하고 BlueScope는 전기 제련로 기술에 대한 경험을 제공합니다. 이 전략적 파트너십은 이제 Woodside Energy를 포함하도록 확장되었으며, Woodside Energy는 상업적 계약을 마무리하는 데 따라 동등한 지분 참가자 및 에너지 공급업체로 합류할 것입니다. Woodside의 참여는 프로젝트에 중요한 에너지 솔루션을 제공하여 제강 탈탄소화를 위한 노력에 기여할 것이기 때문에 특히 중요합니다.
파일럿 플랜트의 주요 목표는 전기 제련로와 함께 직접 환원철(DRI) 기술을 사용하여 Pilbara 철광석을 저탄소 용철로 성공적으로 가공할 수 있음을 입증하는 것입니다. 파일럿 플랜트는 초기에 천연 가스를 사용하여 철광석을 DRI로 줄일 것이지만 장기적인 비전은 더 깨끗한 대안으로 수소로 전환하는 것입니다. 이 프로젝트는 수소를 통합함으로써 제철 공정에서 탄소 배출량을 획기적으로 줄이는 것을 목표로 합니다. NeoSmelt 이니셔티브가 성공할 경우, 탄소 배출이 거의 제로에 가까운 철강 제조로 가는 길을 열 수 있으며, 점점 더 환경에 대한 의식이 높아지는 글로벌 시장에서 호주 철광석 산업의 장기적인 생존 가능성을 확보하는 데 도움이 될 수 있습니다.
Kwinana 위치는 운송 물류에 대한 쉬운 접근, 확립된 인프라, 프로젝트에 7,500만 호주달러를 기부한 서호주 정부의 지원을 포함한 전략적 이점으로 인해 신중하게 선택되었습니다. 파일럿 플랜트의 타당성 조사는 2025년 2분기에 시작될 것으로 예상되며, 최종 투자 결정은 2026년으로 예정되어 있습니다. 2028년에 운영이 시작될 것으로 예상되며, 이는 철강 산업의 탈탄소화를 위한 전 세계적인 노력에 중요한 이정표가 될 것입니다.
BlueScope의 호주 CEO인 타니아 아치볼드(Tania Archibald)는 이 프로젝트에 대한 자부심을 표명하며 철강 생산의 탈탄소화를 향한 혁신적인 단계라고 말했습니다. 그녀는 프로젝트 관리자로서 BlueScope의 역할은 철강 및 제철에 대한 회사의 광범위한 경험, 특히 Port Kembla Steelworks에서의 운영과 뉴질랜드의 전기 제련로 기술에 대한 회사의 광범위한 경험을 바탕으로 한다고 언급했습니다. BHP의 팀 데이(Tim Day)와 리오 틴토(Rio Tinto)의 사이먼 트로트(Simon Trott)는 아치볼드의 의견에 공감하며 저공해 철강 제조에 혁명을 일으키고 글로벌 벤치마크를 설정할 수 있는 이 프로젝트의 잠재력을 강조했습니다.
Woodside Energy의 호주 부사장 겸 최고운영책임자(COO)인 Liz Westcott는 에너지 솔루션, 특히 천연 가스 및 수소에 대한 Woodside의 전문 지식이 NeoSmelt 이니셔티브의 성공에 중요한 역할을 할 것이라고 언급하면서 회사의 프로젝트 참여에 대한 흥분을 공유했습니다. 그녀는 저공해 철강 생산을 위한 새로운 경로를 개척하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
이 야심 찬 프로젝트는 호주의 광업 및 철강 산업에 대한 중요한 도약을 의미하며 보다 깨끗하고 지속 가능한 산업 관행에 대한 국가 및 글로벌 추진에 광범위한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 주요 업계 관계자의 지원, 정부 지원 및 혁신에 대한 강력한 초점으로 NeoSmelt 프로젝트는 호주와 그 외 지역에서 철강 생산의 미래를 형성하는 데 도움이 될 준비가 되어 있습니다.
