여러 언론 보도에 따르면 Jiangsu Lopal Tech Co.와 Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.(CATL)는 장시성 이춘에 있는 리튬 정제소를 거의 5개월 동안 중단한 후 재가동했습니다. 이러한 움직임은 공급 과잉과 전기 자동차(EV) 수요의 예상보다 느린 성장으로 인해 리튬 가격이 2022년 말 이후 거의 90%의 급격한 하락을 경험하고 있음에도 불구하고 나온 것입니다.
여러 언론 보도에 따르면 세계 최고의 EV 배터리 제조업체 중 하나인 Lopal과 CATL의 합작 투자사인 Yichun 탄산리튬 정제소는 이번 달에 약 3,500톤의 탄산리튬을 생산할 것으로 예상됩니다. 조업 재개는 추가 공급이 리튬 가격에 추가 압력을 가할 수 있다는 우려를 불러일으켰으며, 리튬 가격은 여전히 상당히 낮은 수준을 유지하고 있습니다. 리튬 시장은 공급 과잉으로 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 여러 생산업체가 운영을 중단하거나 확장 프로젝트를 연기하고 있습니다. 많은 분석가들은 여전히 리튬 시장이 올해 내내 계속 흑자를 보일 것으로 예상합니다.
이춘(伊春)의 정유소는 여러 언론 매체에 의해 보도된 바와 같이 2023년 9월 중순경에 처음 폐쇄되었다. 당시 CATL은 중국 최대 리튬 매장지 중 하나인 인근 광산의 생산량을 조정할 계획이라고 발표했다. 이 광산은 저급 리튬 광석인 레피돌라이트(lepidolite)를 생산하고 있으며, CATL의 생산량 재조정 결정은 공급 수준의 균형을 맞추기 위한 노력의 일환으로 여겨졌다.
현재의 경기 침체에도 불구하고 리튬은 여전히 EV 배터리 및 에너지 저장 솔루션 생산의 핵심 요소입니다. 그러나 리튬 가격은 EV 판매 성장 둔화와 함께 생산 증가로 인해 강력한 압력에 직면했습니다. 이러한 가격 폭락으로 인해 일부 생산업체는 시장을 안정시키기 위해 생산 능력을 줄였습니다. 여러 언론 보도에 따르면, CATL이 이춘 공장에서 생산을 재개하기로 한 결정은 주요 업계 업체들이 단기적인 시장 변동보다 장기적인 공급망 보안을 우선시하고 있음을 시사한다.
일부 언론 보도는 저가 장기화될 것으로 예측하고 있지만, 많은 사람들은 리튬 수요가 반등함에 따라 시장이 결국 안정될 수 있다고 믿습니다. 리튬이 배터리 생산의 필수 구성 요소라는 점을 감안할 때 단기적인 문제가 지속되더라도 장기 전망은 긍정적입니다.
이춘(Yichun) 정유공장의 재가동은 글로벌 리튬 공급망에서 중국의 지배력이 커지고 있음을 강조한다. 세계 최대 전기차 배터리 생산업체인 CATL은 배터리 생산을 위한 안정적인 원자재 공급을 확보하기 위해 리튬 정제 및 채굴 사업을 지속적으로 확대하고 있다.
가격 하락 장기화에 대한 우려가 지속되고 있지만, CATL과 로팔의 리튬 정제 사업 재개 결정은 전기차 부문의 장기적 성장과 에너지 저장의 미래에서 리튬의 근본적인 역할에 대한 확신을 반영한 것이다.
