세계 최대 코발트 생산업체인 중국의 CMOC 그룹은 콩고민주공화국(DRC)에 있는 광산의 생산량을 크게 늘린 후 2025년 코발트 생산량 사상 최고치를 목표로 하고 있습니다. 2024년 114,165톤의 코발트 생산이라는 획기적인 성과를 거둔 후, 내년에는 100,000톤에서 120,000톤 사이의 핵심 배터리 금속을 생산할 것으로 예상됩니다. 이 같은 생산량은 지난해의 기록적인 실적과 비슷한 수준이며, 코발트 시장에서 CMOC의 점유율이 커지고 있음을 입증한다.
CMOC가 코발트 생산량을 늘리는 데 성공할 수 있었던 주된 이유는 콩고민주공화국의 두 주요 광산인 Tenke Fungurume Mining(TFM)과 Kisanfu Mining(KFM) 덕분입니다. TFM의 서부 지역에서의 탐사 작업과 KFM Phase II의 발전을 포함하여 이러한 현장에서의 운영을 늘리기 위한 회사의 노력은 생산량의 극적인 증가에 기여했습니다. 이 회사는 2024년에 코발트 생산량을 두 배 이상 늘렸으며, 이는 코발트의 글로벌 최고 공급업체로서의 입지를 더욱 공고히 한 인상적인 성과입니다.
코발트 생산에 대한 회사의 공격적인 확장은 이미 2016년 이후 최저 수준으로 하락한 코발트 가격에 추가적인 하방 압력을 가할 수 있습니다. CMOC가 올해 첫 9개월 이내에 2024년 생산 목표를 초과 달성할 수 있는 능력은 전기차 배터리 및 항공우주 합금의 핵심 부품인 코발트 가격이 계속 하락하는 등 시장에 가시적인 영향을 미쳤습니다. 현재 진행 중인 생산량 급증은 특히 코발트 시장의 수요-공급 역학에 대한 우려를 불러일으켰으며, 특히 가격 회복에 어려움을 겪고 있습니다.
코발트는 오랫동안 배터리 기술의 필수 요소로 여겨져 왔지만, CMOC는 전기 자동차(EV) 부문에서 코발트의 미래 역할에 대해 다소 신중한 입장을 표명했습니다. 지난 11월, 코발트는 전기차 배터리에서 코발트에 대한 의존도가 줄어들고 있다는 경고문을 발표했는데, 이는 제조업체들이 니켈과 같은 대체품으로 전환함에 따라 코발트의 지배력이 약화될 수 있음을 시사했습니다. 이러한 변화는 CMOC가 생산량을 계속 늘리고 있음에도 불구하고 코발트에 대한 미래 수요를 재편할 수 있습니다.
코발트 사업 외에도 CMOC는 2025년 구리 생산량을 작년의 650,000톤에서 소폭 증가한 600,000톤에서 660,000톤 사이로 예상하면서 구리에 대해서도 낙관적입니다. 이 회사가 구리에 집중하는 것은 채굴 포트폴리오를 다각화하기 위한 광범위한 전략의 일부이지만, 코발트를 중요한 수익원으로 계속 보고 있습니다.
2024년 CMOC는 예비 순이익이 전년 대비 55%에서 72% 증가하여 약 128억 위안(17억 6천만 달러)에서 142억 위안에 이르는 강력한 재무 성과를 보고했습니다. 이익 증가는 더 높은 생산 수준, 더 강력한 판매 및 유리한 구리 가격에 의해 주도되었으며, 회사는 2025년에 강력한 입지를 다질 수 있었습니다.
CMOC는 생산 능력을 계속 확장하면서 배터리 재료 부문의 공급, 수요 및 진화하는 추세 간의 미묘한 균형을 탐색하고 있습니다.
